El caf? expr?s es un caf? bien empacado que se ha preparado mediante un proceso de espresso y forma la base de muchas bebidas de caf? populares. A pesar de cierta confusi?n en la terminolog?a, el caf? expr?s se puede hacer de casi cualquier marca o caf? tostado, aunque algunos tostados oscuros a menudo son calificados como «tostados de caf? espresso» por el vendedor. El caf? expreso ha existido durante m?s de un siglo, pero alcanz? una gran popularidad a fines del siglo XX como un elemento b?sico de las bebidas de la cafeter?a.
Una inyecci?n de caf? expr?s es gruesa, casi como un jarabe, con una cabeza distintiva de espuma marr?n rojiza en la parte superior. Aunque se sirve en peque?as cantidades, la bebida tiene un sabor extremadamente alto como resultado del proceso de elaboraci?n ?nico. Aprender a hacer, o «tirar», la toma de espresso perfecta puede tomar tiempo y paciencia, pero puede valer la pena el esfuerzo.
Una diferencia principal entre el espresso y el caf? normal es la finura del molido. A diferencia del caf? por goteo, el espresso est? molido especialmente fino, casi hasta una consistencia similar al polvo. Los molidos m?s voluminosos permitir?n que el agua pase demasiado r?pido, diluyendo el poderoso sabor del espresso perfecto.
Para hacer un espresso perfecto, se utiliza una m?quina especial que fuerza el agua caliente a trav?s de los granos molidos apretados a una presi?n intensa, absorbiendo la mayor cantidad de sabor posible en la preparaci?n. Las tomas de caf? expr?s son peque?as, por lo general alrededor de una onza (29.5 ml), aunque muchas m?quinas de caf? expresan dos o cuatro tomas a la vez. En algunas cafeter?as que otorgan un alto valor a la frescura, los tiros se descartan si no se usan en un minuto.
La elecci?n de una m?quina de caf? espresso depende de la frecuencia de uso y las caracter?sticas adicionales deseadas por el usuario. Algunas m?quinas permiten la preparaci?n de caf? expreso y caf? regular, mientras que otras se especializan en crear porciones ?nicas y perfectas de caf? expreso solamente. Muchos cuentan con una varita espumosa, que se puede usar para crear espuma espesa y sedosa para cubrir las bebidas al forzar el aire caliente en una jarra de leche. Las m?quinas de caf? espresso se encuentran f?cilmente en cafeter?as, tiendas de cocina y grandes almacenes. Considera pedirle a un barista o amigo adicto al caf? que te ayude a elegir el modelo perfecto.
Despu?s de la preparaci?n, el caf? expreso se puede vender como un trago directo o combinarse en docenas de bebidas. En un Americano, se agrega una inyecci?n de agua caliente al caf?. Un capuchino es t?picamente una doble dosis de caf? expreso con la misma cantidad de leche al vapor y espuma aterciopelada. Espresso con panna es un delicioso trago de caf? con una cucharada de crema batida en la parte superior.