El camarón Tempura es un plato salado que consiste en camarones bañados en masa que se han frito en aceite hasta que su recubrimiento se vuelva crujiente y dorado. La masa utilizada para hacer camarones tempura tradicionalmente consta de solo dos o tres ingredientes, y se mezcla lo menos posible para crear una capa crujiente. Los camarones tempura a menudo se comen solos, aunque también se pueden agregar a las sopas o servir sobre fideos. Si bien la técnica de cocción en tempura está fuertemente asociada con la cocina japonesa, se cree ampliamente que los misioneros españoles y portugueses la introdujeron en realidad a los japoneses.
Una de las características definitorias del camarón tempura es su simplicidad. Tradicionalmente, la masa de tempura consta de solo dos o tres ingredientes: harina, agua fría y, en algunos casos, huevos. Mientras que algunos cocineros modernos optan por modificar esta receta mediante la adición de condimentos y agentes de levadura como el polvo de hornear, los tradicionalistas argumentan que los rebozados simples hacen una tempura superior. Cualesquiera que sean sus preferencias de ingredientes, la mayoría de los cocineros se adhieren al principio de que la masa de tempura debe mezclarse lo más ligeramente posible. Esto evita que la mezcla se vuelva demasiado glutinosa, lo que daría como resultado un recubrimiento que es pesado en lugar de ligero y crujiente.
Después de preparar la masa, preparar camarones tempura es un proceso bastante simple. Se calienta una sartén con aceite de cocina hasta que alcanza una temperatura de aproximadamente 350 grados Fahrenheit (176 grados Celsius). Luego, los camarones crudos que han sido lavados, desvenados, secados y enharinados se sumergen en la masa y se dejan caer cuidadosamente en el aceite caliente. Los camarones se fríen hasta que la masa se dore y quede crujiente.
A menudo, los camarones tempura se sirven como un plato independiente, acompañados de una salsa para mojar. A veces también se incorpora a las sopas. Los camarones preparados de esta manera también se pueden servir sobre fideos gruesos de trigo sarraceno llamados soba.
La técnica de cocción de tempura está fuertemente asociada con la cocina japonesa, y los platos de tempura de mariscos y vegetales se encuentran comúnmente en restaurantes japoneses de todo el mundo. Sin embargo, se cree ampliamente que el concepto de freír alimentos fue realmente introducido a los japoneses por los misioneros españoles y portugueses en el siglo XVI. Si bien la noción de freír verduras y mariscos puede haber venido del extranjero, los japoneses adaptaron la técnica para adaptarse a los gustos dominantes, así como a los alimentos disponibles en su país. En el siglo XVIII, platos como el camarón tempura se habían convertido en una característica popular de la cocina japonesa.