El queso cheddar irlandés es un queso cheddar blanco hecho en Irlanda, generalmente de leche irlandesa. Este tipo de queso generalmente se puede usar en cualquier aplicación donde se use queso cheddar. Es común en platos de temática irlandesa, aperitivos de queso y macarrones con queso con cerveza o fondue. Cuando se vende fuera de Irlanda, este tipo de cheddar generalmente se envuelve de manera diferente al envoltorio típico que se encuentra en el cheddar comprado en la tienda nacional. Este queso es generalmente el tipo de queso más ampliamente reconocido de Irlanda y hace una aparición regular en celebraciones de temática irlandesa como las del Día de San Patricio.
Este queso se puede servir de muchas maneras, como parte de un plato o en galletas como un simple refrigerio. Los trozos de queso cheddar irlandés a veces se convierten en salsas de queso con sabor suave y untable con saborizantes como whisky, bayas y cerveza. Un uso común de este tipo de queso es derretirlo en una fondue con sabor a cerveza irlandesa, que se come sumergiendo el pan en el queso derretido.
En la mayoría de las áreas, algunas marcas importantes de queso cheddar irlandés aparecen en el estante de quesos especiales en las tiendas de comestibles que venden productos gourmet y de alta gama. El empaque del queso cheddar hecho en Irlanda le da un aspecto distintivo que lo distingue de otros quesos cheddar. Si bien la mayoría de los cheddars comprados en la tienda están envueltos en plástico transparente, el empaque de las variedades irlandesas puede incluir cera, papel encerado o envoltura retráctil opaca. Estos quesos no tienen corteza. Algunas variedades específicas de cheddar irlandés se llaman por el nombre de su envase, como el cheddar rojo irlandés.
Al igual que otros quesos cheddar, el queso cheddar irlandés está hecho de leche cuajada y amasada con sal para drenar el suero antes de que la cuajada se empaque en bloques para el envejecimiento. Amasar la cuajada con sal es un proceso llamado cheddaring. A diferencia de otros cheddars comunes, la mayoría de los quesos cheddar irlandeses no están coloreados, dándoles un color blanco cremoso, en lugar de amarillo anaranjado. Mientras que el queso cheddar se puede hacer con leche cruda, el cheddar irlandés se hace con mayor frecuencia de leche pasteurizada.
La mayoría de las personas familiarizadas con el queso conocen el queso cheddar irlandés. Este queso es tan conocido fuera de Irlanda que muchos entusiastas del queso irlandés han hecho esfuerzos para crear conciencia sobre los otros tipos de queso producido en Irlanda. Otros quesos irlandeses populares incluyen Coolea, Gubbeen y Dubliner.
Este tipo de puede tener un sabor suave, o puede ser potente y fuerte. El queso cheddar puede envejecerse brevemente, produciendo un sabor suave, o envejecido durante más de un año para obtener un sabor a queso más fuerte y picante. Cuando se envejece, a menudo se etiqueta como cheddar irlandés afilado.