Un edulcorante artificial es un sustituto del az?car, generalmente con menos calor?as. Tambi?n puede ser adecuado para personas con ciertas restricciones diet?ticas, como diabetes, al omitir la sacarosa. Estos tipos de edulcorantes son un tipo de sustituto del az?car, pero generalmente los sustitutos del az?car incluyen tanto sustitutos naturales, como el agave, como edulcorantes, como el aspartamo.
Muchas personas notan una diferencia tanto en el sabor como en la sensaci?n al usar un edulcorante artificial, y es raro encontrar uno que exista como un sustituto perfecto del az?car real. Algunas veces se usar?n varios edulcorantes juntos, o con otros agentes saborizantes, para tratar de crear un sabor m?s similar al az?car natural. La textura de un edulcorante tambi?n se puede hacer m?s parecida al az?car real agregando alg?n tipo de agente de carga para darle un peso m?s similar.
Hay cinco edulcorantes artificiales principales que est?n aprobados para su uso en los Estados Unidos y se encuentran en muchos alimentos y bebidas. Estos son: aspartamo, acesulfamo de potasio, neotamo, sacarina y sucralosa. Los cinco existen tambi?n bajo diferentes marcas. Por ejemplo, el aspartamo se puede encontrar a la venta como NutraSweet ?, al igual que el neotame, mientras que el acesulfamo de potasio se puede encontrar a la venta como Nutrinova ?.
Un gran impulso en el mercado global hacia el edulcorante artificial es el resultado de la econom?a b?sica. Producir este tipo de edulcorante es mucho, mucho m?s barato que cultivar y refinar az?car real u otros edulcorantes naturales, lo que permite un margen de beneficio mucho mayor para los fabricantes. Como resultado, muchas compa??as est?n impulsando sus l?neas de dieta, que usan edulcorantes artificiales en lugar de az?car real, ya que ganan mucho m?s dinero con cada unidad vendida. Al mismo tiempo, los m?rgenes de beneficio para los fabricantes de edulcorantes artificiales tambi?n son muy altos, por lo que constantemente presionan sus productos hacia los productores de alimentos y bebidas.
El aspartamo es el edulcorante artificial m?s utilizado en el mundo. Fue descubierto por primera vez en 1965, y la patente finalmente fue a Monsanto. Fue descubierto accidentalmente, en busca de un medicamento contra la ?lcera. Cuando el cient?fico derram? algo sobre s? mismo, lo lami? y not? que era dulce. El aspartamo es un excelente edulcorante porque es aproximadamente doscientas veces m?s dulce que el az?car mismo. El aspartamo ha sido el centro de una controversia de salud desde principios de la d?cada de 1980, cuando fue aprobado por la FDA para el consumo humano, a pesar de una serie de estudios que sugirieron un v?nculo entre su consumo y la generaci?n de tumores cerebrales.
La sucralosa desaf?a r?pidamente el aspartamo, ya que los procesos para crearlo se vuelven m?s refinados y su precio cae r?pidamente. Es aproximadamente seiscientas veces m?s dulce que el az?car, y cuenta con la aprobaci?n de la FDA desde 1998. Aunque existen algunas preocupaciones de salud sobre la sucralosa, la mayor parte de la controversia sobre la sucralosa como edulcorante artificial proviene de un eslogan utilizado por Splenda ?, » Hecho de az?car, por lo que sabe a az?car «. La industria azucarera en los Estados Unidos ha llevado a la compa??a a cortejar varias veces por ese eslogan, ya que como edulcorante la sucralosa se produce tangencialmente a partir del az?car.