El flan congelado es un postre helado muy espeso y cremoso hecho con crema, azúcar y huevos. Al igual que el helado, viene en una variedad de sabores y se puede servir con trozos de fruta o dulces mezclados, pero hay ciertos ingredientes que casi todas las recetas de natillas congeladas incluyen. En general, las natillas congeladas son más ricas que otros postres congelados porque tienden a tener un mayor porcentaje de grasa de mantequilla, deben contener yemas de huevo y se agitan más lentamente. Con mayor frecuencia se hacen y se sirven el mismo día para preservar la textura, y se pueden servir en tazas o conos, o se pueden usar como base para batidos, flotadores o helados.
Ingredientes específicos
Aunque hay muchas variaciones en el flan congelado, hay algunos ingredientes que casi siempre se usan: leche o crema, azúcar, yemas de huevo y un saborizante, como el extracto de vainilla. Al igual que el helado, debe tener un mínimo de 10% de grasa de mantequilla, aunque algunas natillas tienen hasta un 18%, lo que las hace muy cremosas. La preocupación por el uso de huevos crudos ha llevado a algunos puestos modernos de natillas a eliminar los huevos de la receta. Sin embargo, cualquier producto etiquetado como flan congelado en los EE. UU. Debe tener al menos un 1,4% de yema de huevo, aunque esto puede ser menor para «sabores voluminosos» que incluyen elementos como trozos de chocolate o nueces.
Cómo se hace
La forma en que se hace el flan congelado contribuye a su densidad y textura. Los batidores dentro de la cámara de una máquina de crema congelada giran más lentamente que los de una máquina de helado o yogurt helado, evitando que el aire excesivo se mezcle con la crema a medida que se congela. Como resultado, el desierto helado es muy rico y espeso. Los batidores de helado estándar están diseñados para incorporar aire al producto, un proceso llamado «desbordamiento». Esto hace que el helado sea más liviano y más fácil de sacar. Sin embargo, muchos helados premium tienen relativamente poco aire mezclado y pueden tener una densidad comparable a las natillas congeladas.
Dado que relativamente poco aire se convierte en natillas congeladas, no pasa mucho tiempo dentro de la máquina donde está hecho. En lugar de empacarlo en un barril o caja como un helado, la crema preparada cae en un congelador en el arcón esperando para servir. Las natillas congeladas se sirven típicamente recién hechas para preservar su textura; rara vez se encuentran en los estantes de las tiendas, aunque se pueden empacar en hielo seco para su envío.
El proceso de producción es laborioso y requiere mucho tiempo, que funciona para stands individuales manteniendo un suministro limitado, pero no para una línea de producción comercial. La mayoría de los vendedores limitan sus ofertas a unos pocos sabores, como vainilla, chocolate y un sabor del día, aunque los establecimientos o cadenas más grandes pueden tener hasta una docena de sabores, incluidos los artículos para mezclar. El bajo número de variedades permite un máquina independiente que se dedicará a cada ciclo de sabor, y ayuda a mantener la calidad de las natillas. La demanda de los consumidores de una variedad de sabores podría dificultar la comercialización de las natillas congeladas comerciales.
Haciéndolo en casa
Aunque la mayoría de los puestos comerciales usan una máquina especial para hacer sus natillas, no es demasiado difícil hacerlo en casa. Muchas recetas requieren mezclar todos los ingredientes en una olla en una estufa hasta que hiervan y luego congelar la mezcla. Para obtener una textura cremosa, la crema debe ser removida regularmente ya que se congela para romper los cristales de hielo. Algunos tienen un paso adicional de agregar más crema o saborizante después de que la mezcla esté parcialmente congelada. Muchas máquinas de helado de encimera también se pueden utilizar para hacer natillas congeladas.
Historia
Aunque hay información contradictoria sobre la historia de las natillas congeladas, su invención a menudo se remonta a principios del siglo XX en el noreste de los Estados Unidos. Las recetas de la mezcla de natillas también varían ampliamente, aunque los ingredientes básicos de la crema, el azúcar y las yemas de huevo permanecen consistentes. Después de que las unidades de congeladores comerciales para helados y natillas se hicieron más ampliamente disponibles, varias familias en el este y medio oeste de los Estados Unidos comenzaron sus propios puestos de helados o natillas durante las décadas de 1930 y 1940. Muchos de estos primeros puestos de natillas se han convertido en leyendas locales y aún llevan los apellidos originales.
Tipos de postres congelados
En muchos lugares, el término «helado» se usa para casi cualquier postre helado cremoso, pero hay algunas diferencias estándar que hacen que uno sea un yogurt congelado y otro un helado:
Helado: incluye al menos 10% de grasa de mantequilla y aproximadamente 50% de aire.
Natillas congeladas – Incluye al menos 10% de grasa de mantequilla y 1.4% de yema de huevo. Generalmente incluye 20% – 30% o menos de aire.
Gelato: generalmente tiene 8% de grasa de mantequilla o menos. Algunos sabores incluyen yemas de huevo, pero no todos. Típicamente hecho con 25% – 30% de aire.
Yogurt congelado: incluye cultivos de yogurt, lo que le da un sabor ácido. Típicamente tiene menos grasa que el helado.
Servicio suave: generalmente tiene hasta 6% o menos de grasa de mantequilla y 45% – 60% de aire, lo que lo convierte en un postre muy suave.
Sorbete: hecho solo con puré de frutas y sin leche u otros productos lácteos.
Sorbete: incluye solo 1% -2% de grasa de mantequilla y puede tener más azúcar que helado.