El Inventario de trastornos alimentarios es una prueba de autoinforme realizada por médicos que ayuda a determinar si un paciente tiene un trastorno alimentario. La versión original contiene 64 preguntas que se centran en ocho categorías diferentes. No está destinado a diagnosticar ninguna afección, pero se usa como un dispositivo de detección. Desde su desarrollo por David M. Garner en 1984, también se ha utilizado para ayudar a los médicos a comprender la psicología detrás de trastornos como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa.
De las ocho categorías de preguntas, tres abordan el comportamiento y la actitud con respecto al peso, la alimentación y la forma del cuerpo. Estos incluyen la insatisfacción corporal, la bulimia y el deseo de adelgazar. Una vez que un paciente responde a estas preguntas, el Inventario de trastornos alimentarios puede arrojar algo de luz sobre sus ideas sobre su cuerpo.
Las otras cinco escalas investigan los factores psicológicos de las personas con síntomas de trastorno alimentario. Estos incluyen el perfeccionismo, la desconfianza interpersonal, la ineficacia, los temores de madurez y la conciencia de los estímulos internos. Las respuestas a tales preguntas a veces pueden predecir correctamente si un paciente actualmente tiene o desarrollará síntomas del trastorno alimentario.
La segunda versión del Inventario de trastornos alimentarios, o EDI 2, se creó en 1991. Incluye 91 preguntas en total y tres nuevas categorías. Son el control de los impulsos, la inseguridad social y el ascetismo.
Desde entonces se ha desarrollado una tercera versión, o EDI 3. El número de preguntas es el mismo que el EDI 2, pero hay 12 escalas, nueve de las cuales plantean preguntas psicológicas generales. También hay seis puntajes compuestos que se incluirán en esta versión. Incluyen riesgo de trastorno alimentario, ineficacia del riesgo, problemas afectivos, control excesivo, problemas interpersonales y desajuste psicológico general.
Las preguntas que se hacen dentro de cada categoría incluyen la frecuencia de síntomas como ejercicio excesivo, atracones, purgas, uso de píldoras de dieta e ingestión de laxantes. El Inventario de trastornos alimentarios también tiene en cuenta el índice de masa corporal de la paciente para determinar si ella podría ser candidata para el tratamiento del trastorno alimentario. La prueba está en forma de lista de verificación simple, que ayuda tanto a quienes la completan como a los médicos que interpretan los resultados. De esta manera, las respuestas se pueden mostrar fácilmente en gráficos.
Aunque el Inventario de trastornos alimentarios puede no ser siempre correcto al identificar pacientes con problemas como la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa, varios estudios han demostrado que esta prueba es típicamente precisa. Los resultados generalmente se correlacionan con otras medidas, como la Prueba de aptitud alimentaria y la Escala de restricción. Aunque la mayoría de los estudios que utilizan esta prueba giran en torno a las mujeres, también se dice que es precisa para los hombres.