Abreviatura de kirschwasser, que se traduce literalmente como agua de cereza, kirsch es un brandy de cereza que se elabora mediante un método de doble destilación. La cereza negra es la fruta elegida para el proceso de fermentación y destilación, produciendo un brandy que tiene un sabor robusto sin un toque de dulzura. Esta característica ayuda a diferenciar el kirsch del licor de cereza, que generalmente es muy dulce.
Tradicionalmente, el kirsch se envejece en barriles de madera de fresno. La combinación del proceso de destilación y el tipo de recipiente utilizado en el envejecimiento del jugo fermentado ayuda a proporcionar un producto terminado que es casi incoloro. Si bien las cerezas agridulces se usan hoy en día, la fórmula original involucraba la guinda, que es conocida por su sabor agrio y agrio. Debido a que la guinda se cultivó originalmente en los alrededores de la Selva Negra en la parte sur de Alemania, se cree que el kirsch se originó en esa área.
Kirsch a veces se sirve solo, como aperitivo. La marca de cerezas también se usa a menudo como un elemento en varias bebidas mixtas diferentes, como la Selva Negra, el Lady Finger y el cóctel Florida. Al igual que el licor de cereza más dulce, el kirsch también se puede usar para agregar un toque de sabor al café.
Entre las otras aplicaciones del kirsch se encuentran las recetas que involucran mezclar lo dulce con lo agrio. A menudo, el kirsch se combina con chocolate, como un medio no solo para mejorar el sabor del dulce, sino también para atenuar el sabor azucarado. Muchos fabricantes de chocolate emplean un centro líquido para las creaciones de chocolate que se hace con kirsch. Muchos tipos de platos de fondue suizos también utilizan el kirsch como una forma de agregarle sabor a cualquier salsa elaborada en una olla de fondue. El favorito alemán, el pastel de la Selva Negra, también incluye kirsch entre los ingredientes esenciales.