Halal es un término que se refiere a un estilo de vida dietético con principios centrales que se basan principalmente en la religión del Islam. Los que siguen la religión del Islam son conocidos como musulmanes, y pueden vivir sus vidas según las enseñanzas islámicas que guían sus actividades cotidianas, como comer. Hay dos categorías principales de alimentos en las leyes dietéticas islámicas: haraam, que se refiere a alimentos prohibidos, y halal, que se refiere a alimentos que se consideran buenos. Una panadería halal es un establecimiento que vende postres y otros productos horneados, todos los cuales se preparan de acuerdo con las leyes dietéticas halal islámicas establecidas en el Corán, el libro sagrado de enseñanzas para los musulmanes.
Uno de los principios fundamentales de una dieta halal es solo consumir alimentos que no están prohibidos en las enseñanzas del Islam. Un alimento generalmente se considera halal si no contiene carne de cerdo, alcohol, insectos, carne de un animal carnívoro, como un perro o tigre, o un ave de rapiña, como un águila o insectos. Por lo general, se permiten otras carnes y aves de corral si se sacrifican de acuerdo con la ley islámica, que requiere que el animal esté vivo y bendecido en nombre del Dios islámico, Allah, antes de ser sacrificado. La ley del Islam también dicta que el animal debe ser sacrificado de tal manera que se le quite toda su sangre.
Los seguidores del Islam tampoco tienen permitido consumir alimentos procesados que contengan subproductos de alimentos prohibidos. Ciertos aditivos alimentarios, como los destinados a preservar la textura, agregar color o aumentar la vida útil de un artículo, a menudo se derivan de artículos prohibidos, aunque no necesariamente sea obvio para un consumidor. Una panadería halal prepara y vende productos horneados que no contienen aditivos que sean subproductos de artículos prohibidos. Los ejemplos comunes de aditivos con subproductos prohibidos incluyen extractos aromatizados, que contienen un pequeño porcentaje de alcohol, y ciertos colorantes de alimentos derivados de insectos.
Por lo general, se requiere que una panadería pase por un proceso de certificación antes de que pueda promocionarse oficialmente como una panadería halal. La certificación puede ser recompensada por agencias con base islámica, que generalmente se pueden encontrar en la mayoría de las áreas con altas poblaciones islámicas. Para ser considerado halal, una panadería generalmente analizará sus productos por investigadores halal para garantizar que los productos horneados solo contengan alimentos permitidos. Si una panadería usa un ingrediente que tiene un origen desconocido, como un subproducto animal en el que no se puede determinar si el sacrificio se realizó correctamente, los investigadores pueden optar por no permitir la certificación de panadería halal.