El pan de soda irlandés es un pan rápido único hecho con harina suave, bicarbonato de sodio, suero de leche, mantequilla y sal. Un pan con cualquier otro ingrediente no es un verdadero pan de refresco irlandés, aunque puede pasarse como uno. Cuando está bien hecho, el pan es denso y muy saludable, con un sabor rico y ácido y una miga húmeda. Este pan a menudo se sirve tibio con una pizca de mantequilla, y combina bien con una amplia gama de platos, especialmente sopas y guisos.
El clima de Irlanda no es el mejor para cultivar las variedades duras de trigo que se usan tradicionalmente en la panificación. El trigo duro puede resistir el amasamiento y el levantamiento, mientras que el trigo blando tiende a volverse blanda y pegajosa. Cuando se introdujo el bicarbonato de sodio en Irlanda a mediados de la década de 1840, los cocineros comenzaron a usarlo como sustituto de la levadura. El resultado fue el pan de soda irlandés, un alimento básico de la cocina irlandesa con una popularidad duradera.
Para hacer el pan, tamice tres tazas de harina de trigo y una taza de harina blanca, junto con una cucharadita de sal y una y ½ cucharaditas de bicarbonato de sodio. Trate de usar harinas hechas de trigo blando; evite una harina diseñada para hacer pan o una harina que se levante por sí sola. Corta una cucharada de mantequilla en la mezcla, trabajándola a mano para que la harina se desmorone.
Luego, agregue lentamente dos tazas de suero de leche, convirtiendo la masa en una masa suelta. Amasar la masa muy brevemente sobre una superficie enharinada y luego presionarla en una bandeja de pan engrasada y enharinada. Por tradición, el pan de refresco irlandés está marcado con una gran cruz, lo que permite que el gas escape y hace que el pan sea fácil de dividir. Hornee el pan en un horno de 425 grados Fahrenheit (218 grados Celsius) durante media hora, tapado, y luego destape el pan durante otros 15 minutos. El pan está terminado si suena hueco cuando se toca.
Convierta el pan en una canasta forrada con una toalla. Este pan sabe mejor el día que se hace; tiende a volverse rancio si se almacena demasiado tiempo. Es posible que pueda revivir el pan de un día con una pizca de agua y un rápido tostado. Si bien la mantequilla es un ingrediente común, también puede usar crema o conservas coaguladas.
Si insiste en agregar pasas o fruta a su pan, llámelo perro manchado. Una versión con ingredientes como huevos, azúcar o levadura en polvo se denomina más correctamente un pastel. Aunque estos dos productos horneados pueden ser perfectamente deliciosos, no deben confundirse con el pan de refresco tradicional irlandés, que es delicioso en su simplicidad.