El pastel de azúcar es un apodo común para un ser querido, pero eso puede deberse a la popularidad largamente cultivada de un pastel real de Europa occidental que llegó a América a través de los primeros colonos de Indiana. También conocido como pastel de crema de azúcar, no es complicado, ya que utiliza la corteza de pastel estándar y un relleno de crema batida, harina, azúcar morena, mantequilla y un poco de nuez moscada o extracto de vainilla. El postre se ha mantenido como favorito en Indiana, donde pasó a llamarse pastel Hoosier y se convirtió en el pastel estatal en 2009.
Aunque muchos prefieren pasteles con frutas y otros ingredientes, el pastel de azúcar parece haberse originado por necesidad. Las familias de agricultores siempre tienen los ingredientes simples necesarios para este postre, aunque las manzanas y otras frutas no siempre están disponibles. Cuando las primeras familias Amish y Shaker se establecieron en las comunidades agrícolas de Indiana a principios del siglo XIX, parece que trajeron consigo la receta de este sencillo postre. No está claro por cuánto tiempo los holandeses europeos ya habían estado haciendo este postre sin huevo.
Después de colocar la corteza de pastel en una sartén, se mezclan 1 cucharada (aproximadamente 14 g) de harina y 1 taza (aproximadamente 225 g) de azúcar morena en una corteza de pastel cruda hasta que se mezclen. Luego, la crema espesa y un poco de extracto de vainilla se mezclan con el azúcar, a menudo con un dedo, para no perturbar la corteza del pastel. Aparentemente, esto llevó al plato a ganar otro nombre, pastel de dedo.
Antes de hornear, algunos cocineros, como la famosa chef Paula Deen, colocan trozos de mantequilla en la parte superior del pastel y luego lo espolvorean con nuez moscada. Se hornea a 350 ° F (177 ° C) durante media hora o más. El pastel de azúcar se sirve frío, lo que le da más oportunidades de solidificarse en la corteza. La parte superior del pastel de azúcar debe tener una piel dorada.
Existen variaciones de la tarta de azúcar, pero todas mantienen la simplicidad del plato intacta. Algunos cocineros agregan huevos al relleno para hacerlo más gelatinoso. Para que sea realmente simple, algunos cocineros ni siquiera agregan la nuez moscada o la vainilla y simplemente usan crema o una combinación de leche y crema.
Algunas otras tartas holandesas tradicionales reparten ingredientes en la medida de lo posible. El pastel de vainilla también se originó con los Amish e incorpora un elemento más notable del extracto de vainilla. Incluso el pastel de vinagre persiste en 2011, que es una versión similar del pastel de azúcar que incorpora vinagre de sidra y limón.