El pastel de chocolate alemán es un pastel popular en capas tradicionalmente cubierto con un glaseado de nuez y coco. La receta original requería un chocolate dulce especial para hornear para el sabor del chocolate en el pastel. El chocolate alemán es un chocolate a base de leche que imparte más dulzura que el chocolate para hornear más utilizado. La mayoría de las recetas modernas de pasteles de chocolate alemanes instruyen a los panaderos a usar cualquier variedad de chocolate o cacao de alta calidad en la masa del pastel.
El rico glaseado es considerado por muchos amantes de la torta como lo que hace que la torta de chocolate alemana sea tan única. A diferencia de un glaseado suave y tradicional con una base de mantequilla o crema, la cobertura se prepara caramelizando lentamente las yemas de huevo y la leche evaporada a fuego medio-alto y luego revolviendo el coco desmenuzado y endulzado y las nueces picadas. Esta mezcla generalmente solo se extiende entre las capas del pastel y en la parte superior. Sin embargo, algunos panaderos también cubren los lados expuestos del pastel con glaseado de chocolate tradicional. Las cerezas al marrasquino colocadas estratégicamente son un adorno común agregado a la parte superior del pastel.
Aunque muchas personas creen que la receta de pastel de chocolate alemán se originó en el país de Alemania, en realidad lleva el nombre de Samuel German, el hombre que creó el chocolate dulce alemán en 1892 para la marca Baker’s Chocolate en los Estados Unidos. Según los informes, una ama de casa envió su receta de pastel con el chocolate especial a un periódico local de Dallas, Texas, en 1957. El pastel único tuvo una popularidad inmediata en el área de Dallas.
La noticia de la receta del pastel se extendió rápidamente por todo el país, pero muchas regiones no ofrecían el chocolate especial para la venta en los mercados locales. La confección fue tan exitosa que General Foods Company, propietaria de Baker’s Chocolate en ese momento, envió fotos de ella a periódicos de todo el país, junto con información sobre dónde comprar el chocolate. Tanta gente hizo el pastel que, según los informes, las ventas de Baker’s Chocolate se dispararon un 73% en un período de tiempo muy corto. El apóstrofe en alemán desapareció de alguna manera en el camino hacia la popularidad, y el pastel se hizo conocido como pastel de chocolate alemán.
En los últimos 50 años, el pastel de chocolate alemán ha mantenido su popularidad. La mayoría de las panaderías comerciales y de propiedad y operación local lo hacen de manera regular, y muchas ofrecen la receta en forma de pastelito. Varias compañías populares de mezclas para hornear venden mezclas para el pastel, junto con ingredientes para la famosa cobertura. Las heladerías también suelen ofrecer helado de pastel de chocolate alemán como uno de sus sabores.