El pepino chino es un vegetal que se encuentra en el g?nero de calabaza Trichosanthes. Tambi?n conocida como la calabaza de serpiente de Mongolia, crece en una vid a lo largo del suelo o puede trepar enrejados o alambres de pollo. Las plantas son nativas de bosques abiertos y ?reas verdes de China. Estos tipos de pepinos son comestibles y a veces se encurtidos o se comen crudos en ensaladas. Todas las partes de esta planta ornamental se utilizan con fines medicinales.
Este perenne tierno y vers?til se puede cultivar en suelos livianos y arcillosos, as? como en arcilla pesada. El suelo debe estar h?medo y tener buen drenaje. Al cultivar pepino chino, es importante proporcionar mucha luz solar, ya que no crecer? en ?reas sombreadas. La planta produce flores blancas peludas desde mediados del verano hasta el oto?o, que luego se convierten en semillas y producen frutos. Las frutas maduras son de aproximadamente 4 pulgadas (10,2 cm) de largo.
Aunque la planta de pepino chino tiende a arrastrarse por el suelo, tambi?n puede ser entrenada para trepar. Esto lo hace ideal para espacios peque?os, e incluso se puede cultivar como una planta contenedor si se coloca en una maceta grande con un enrejado peque?o. Si se cultiva en el jard?n, se le debe dar mucho espacio para extenderse. Es similar en h?bito de crecimiento a los pepinos o alubias inglesas m?s comunes.
Las frutas de pepino chino se usan generalmente cuando se recogen recientemente. Sin embargo, las ra?ces se cavan en el oto?o y luego se cortan en pedazos y se secan antes de usarse. Se reconstituyen sumergi?ndolos en agua durante varios d?as. Las ra?ces se trituran en pulpa y luego se cuecen al vapor y se convierten en pasteles y alb?ndigas.
Aunque las frutas se pueden comer, los usos del pepino chino son principalmente medicinales. Ha sido popular en las preparaciones de hierbas chinas durante siglos para tratar diferentes afecciones y enfermedades. Se dice que la fruta, incluidas las semillas, es antif?ngica y antibacteriana, y tambi?n se toma como laxante y expectorante. La corteza de la fruta se ha utilizado para tratar la ictericia, el dolor de garganta e incluso el c?ncer.
La ra?z de pepino chino medicinal tiene una variedad de usos. Se dice que es un poderoso abortivo, y, en el pasado, se empapaba una esponja en el jugo de pepino y luego se colocaba en la vagina para inducir el aborto, generalmente en el segundo trimestre de un embarazo. La ra?z tambi?n se ha administrado como tratamiento para la diabetes y para facilitar el parto. Adem?s, las ra?ces de pepino chino contienen tricosantina, una prote?na que se est? probando a partir de 2011 como un posible tratamiento para el SIDA.