El pimentón de oleorresina es un agente colorante alimentario que se usa para colorear los alimentos de un rojo intenso si están en forma líquida o contienen grasa líquida. Es un colorante alimentario natural que se obtiene extrayendo lípidos, grasas vegetales y pigmentos de pimientos rojos dulces. Como colorante alimentario común, a menudo se usa en la producción de salchichas, condimentos y bocadillos. Dado que el pimentón en sí tiene un color natural rojizo-anaranjado más claro, es esto con la combinación del extracto de pimiento rojo, Capsicum annuum L., que le da al páprika oleorresina su capacidad para colorear los alimentos de un rojo intenso.
Como colorante natural, esta sustancia se prepara en una variedad de mezclas que le dan una amplia gama de habilidades de color. En la escala de color de la Asociación Americana de Comercio de Especias (ASTA) para el pimentón, cuanto mayor sea el número de pimentón, más brillante será el nivel de color. El pimentón doméstico de los Estados Unidos, también conocido como pimiento, generalmente tiene una clasificación de color de 60-160 con un valor típico de 120. Sin embargo, los vendedores de pimentón oleorresina lo ofrecen en una escala de color ASTA que varía de 500 a 3.500.
El colorante alimentario puede tener una vida útil limitada, y se estima que el pimentón oleorresina se puede almacenar hasta por 18 meses sin perder su capacidad de tinte natural. Normalmente se almacena como polvo seco o pasta líquida con un ligero olor. También hay pruebas para determinar si en realidad es pimentón oleorresina. Una de las pruebas distintivas es agregar dos mililitros de ácido sulfúrico a una muestra de 0.5 gramos. Si es puro, su color cambiará a azul.
Muchos alimentos populares están coloreados con pimentón oleorresina, y a veces se hace referencia en las etiquetas al revés, como oleorresina de pimentón. Estos alimentos incluyen varios quesos, jugo de naranja y salsas, así como carnes y especias. Se usa donde se desean colorantes rojos y naranjas, aunque también hay otros colorantes naturales y artificiales en estos rangos como competidores.
Uno de los usos más exclusivos del pimentón oleorresina es que se agrega al alimento de las aves de corral para dar a las yemas de los huevos de gallina una apariencia amarilla más oscura de lo que es natural para ellos. Debido al hecho de que se deriva de fuentes de alimentos naturales como colorante alimentario, en los Estados Unidos está exento de la certificación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Recibe un trato igualmente indulgente según la legislación europea, donde se agrupa con colorantes similares de capsantina y capsorrubina.