El té negro nilgiri es una mezcla suave y oscura con pocos tonos astringentes. Proviene de las montañas Ghats y otras regiones de gran altitud de la costa suroeste de la India. La mayoría de los agricultores que procesan el té nilgiri utilizan un método de cultivo de aplastamiento, desgarro y rizo (CTC), que promueve la elaboración de cerveza económica. Uno de los miembros más reconocidos y distintivos de esta familia de tés negros se llama pekoe de naranja, aunque el té negro Darjeeling hecho en la región de Darjeeling de la India de Bengala, eclipsa a la mayoría de los demás en popularidad.
La mayoría de los que cultivan, procesan y venden té nilgiri usan la cepa assamica de hoja ancha de la planta de té china Camellia sinensis, que se cultiva en todo el sur de la India, una región también conocida como Nilgiris. Los productores de Darjeeling, por otro lado, son más propensos a usar una cepa sinensis con hojas mucho más pequeñas. Aproximadamente dos tercios de todos los productores de nilgiri son pequeñas granjas; muchos cosechan nilgiri durante todo el año, ya que es el único té negro de la India con cultivo anual.
Las variedades negras como el té nilgiri se procesan por el método CTC, que generalmente es un acrónimo de aplastar, rasgar y rizar, pero también puede significar «cortar, torcer y rizar». Inventado a principios de la década de 1930, el método se estableció ampliamente en 2011 en toda Asia y África para la fabricación de tés negros como el nilgiri. En lugar del antiguo método de simplemente enrollar las hojas de té nilgiri, CTC implica enrollar las hojas en rodillos dentados que, como su nombre lo indica, trituran, rasgan y rizan, o cortan las hojas hasta que estén listas para su secado y preparación final. .
El método CTC hace que todo el té negro sea más fácil de preparar y lo distribuye en más tazas. Cuando se usan hojas completas, el producto es naranja pekoe; otras hojas parcialmente intactas se usan para lo que se llama «pekoe anaranjado roto». Con el té nilgiri, la gran altitud de sus cultivadores y la gran cantidad de lluvia que reciben obtienen el crédito por su sabor ligeramente ácido. Se considera un sabor fuerte y singular, comparable a ningún otro por sus tonos suaves y suaves. Su color anaranjado es bastante característico de la mayoría de los tés negros indios.
Solo se necesita 1 cucharadita (2.7 g) de té nilgiri procesado por cada taza preparada. Se debe dejar que el agua hierva con el té durante cinco minutos. Algunos agregan azúcar y leche al producto final; otros creen que el sabor es lo suficientemente sabroso como para beberlo directamente, inhalando el aroma del nilgiri entre sorbos.