Flambé, un término francés que significa «flameado», es un procedimiento culinario muy especial en el que se agrega alcohol durante el proceso de cocción para crear fuego dentro de una olla o sartén. Las llamas son el resultado de la combustión de alcohol. A menos que se agregue una gran cantidad de alcohol a la sartén, la combustión debe durar solo un momento. Las llamas se extinguen cuando todo el alcohol se ha consumido o «quemado». Bananas Foster es un plato que a menudo se elabora utilizando técnicas flambeadas.
Cuando un flambeado se crea correctamente, crea una escena culinaria hermosa y dramática. Algunos cocineros a los que les gusta el flambeado agregan una pizca de canela cuando corresponde, ya que la especia también se quema maravillosamente.
Aunque el flambeado se utiliza a menudo como un efecto visual y se realiza junto a la mesa, crea mucho más que una escena dramática. Encender una salsa o plato con alcohol en realidad altera la química dentro de los alimentos. Algunos críticos de la comida creen que se necesita un paladar muy sofisticado para discernir la diferencia entre un plato que se ha flameado y uno que no.
Dependiendo del discernimiento del chef y la calidad del restaurante, los platos flambeados se pueden crear con diferentes tipos de alcohol. Aunque la cerveza y el vino pueden agregar elementos de sabor maravillosos a las salsas, adobos y rebozados, no contienen suficiente alcohol para crear un flambeado. El alcohol de alta resistencia, por otro lado, es considerado por la mayoría de los restaurantes de alta gama como demasiado alto en alcohol. El alcohol de alta resistencia podría crear un incendio fuera de control que podría conducir a un peligro para la seguridad, sin mencionar una comida en ruinas. La mayoría de los chefs que disfrutan cocinando con flambeado les gusta trabajar con licores como el coñac y el ron.
Si bien el flambeado es una forma divertida y hermosa de agregar un sabor sutil a un plato, debe hacerse con mucho cuidado y en lugares controlados. Si decides probar un flambeado en casa, asegúrate de quitar la sartén del quemador antes de agregar alcohol. De lo contrario, el alcohol podría salpicar las llamas debajo y crear un fuego en la estufa. Además, si debe encender el alcohol manualmente, asegúrese de usar una cerilla larga para proteger la piel de sus manos y brazos. Se recomienda aprender a flamear con un profesional antes de intentar esta hazaña culinaria por su cuenta.