La alimentación consciente es una práctica que se supone que alienta a las personas a pensar en los alimentos que consumen y a tomarse el tiempo para saborear sus alimentos. Algunas personas usan la alimentación consciente como una técnica para perder peso, pero también se puede usar para reforzar un estilo de vida general de atención plena. Las personas abordan la alimentación consciente desde una amplia gama de perspectivas, desde el budismo hasta la membresía en Slow Food International.
La idea básica detrás de la alimentación consciente es que muchas personas consideran la comida como una tarea doméstica, en lugar de algo para disfrutar, y combinan las comidas con sus estilos de vida, en lugar de tomarse el tiempo para disfrutarlas. Al saborear la comida, las personas tienen la oportunidad de disfrutarla más a fondo y pensar conscientemente sobre lo que están comiendo, en lugar de palear sin pensar en lo que esté disponible. Muchas personas creen que la alimentación consciente tiene beneficios para la salud y espirituales.
Cuando las personas practican la alimentación consciente, se concentran en lo que están comiendo, en lugar de comer mientras ven televisión, leen las noticias, conducen o realizan otras tareas. Se toman el tiempo para masticar y disfrutar cada bocado, reflexionando sobre la calidad de la comida y pensando en las texturas, sabores y olores que están experimentando.
Un objetivo con la alimentación consciente es a menudo comer menos, porque esta técnica permite a las personas responder mucho más rápidamente a las señales de saciedad. Muchas personas también tratan de comer específicamente cuando tienen hambre, en lugar de hacerlo al azar durante el día o en las horas de comida programadas. La alimentación consciente también tiende a promover una dieta más saludable, ya que pensar en lo que uno consume tiende a impulsar el deseo de comer alimentos más saludables y naturales.
Un ejercicio básico de alimentación consciente implica comer una manzana. Comenzando con el primer bocado, se le pide al participante que mastique cuidadosamente con los ojos cerrados y que piense en la experiencia. Se recomienda reflexionar sobre la textura y el sabor de la manzana, junto con pensar en los recuerdos que la manzana podría traer. Después de masticar y reflexionar por un momento, el participante traga, respira y luego da otro mordisco, repitiendo el proceso.
La alimentación consciente ciertamente anima a las personas a comer más lentamente, lo que puede reducir los problemas de salud asociados con la alimentación rápida, como el gas intestinal. También tiende a reducir la cantidad de alimentos consumidos, que algunas personas ven como un beneficio positivo para la salud. Para las personas involucradas en prácticas espirituales que promueven la atención plena, se supone que la alimentación consciente también ayuda con la meditación y las elecciones conscientes más allá de la mesa.