La almeja frita es un alimento estadounidense muy popular, y con mayor frecuencia es la carne de una almeja que ha sido maltratada o empanada y frita. Otra variaci?n, a menudo llamada tira de almejas fritas, es una porci?n del pie de una almeja marina, generalmente una tira de aproximadamente 1/8 de pulgada (3.175 mm) de ancho por hasta 9 pulgadas (22.86 cm) de largo. La tira tambi?n est? maltratada o empanada y frita antes de servirla.
Los comensales de los restaurantes de Nueva Inglaterra han disfrutado de almejas fritas al menos desde mediados del siglo XIX. Las tiras de almejas fritas, por otro lado, se desarrollaron por primera vez a principios del siglo XX, y la leyenda popular atribuye a Thomas Soffron su invenci?n. Soffron se asoci? con la cadena de hoteles y restaurantes Howard Johnson, que introdujo este favorito regional en toda la naci?n. Las tiras son m?s populares que las almejas fritas, a menudo llamadas «almejas con panza», porque las tiras omiten las partes gastrointestinales de la almeja. Sin embargo, se dice que estas partes imparten m?s sabor al plato que la tira por s? sola.
El proceso de preparaci?n de almejas para fre?r var?a poco de una cocina a otra, pero los comensales se?alan recetas «favoritas» en toda Nueva Inglaterra. Las diferencias entre las diversas recetas se encuentran en las recetas de masa y el medio de cocci?n. Casi todas las almejas fritas y tiras de almejas fritas se sumergen primero o se sumergen en leche evaporada. Despu?s del ba?o de leche, algunos cocineros los sumergen en una masa m?s gruesa que la masa de panqueques, mientras que otros enrollan la almeja humedecida en ma?z, trigo normal o harina de reposter?a. En cualquier caso, se fr?en en manteca o en una de las muchas variedades de aceite de cocina.
Las tiras de almejas fritas se sirven en restaurantes y en las miles de chozas de almejas que bordean el paisaje de Nueva Inglaterra. Tambi?n est?n disponibles congelados en supermercados para la preparaci?n del hogar; Las tiras de almejas fritas compradas en la tienda pueden hornearse en horno como alternativa a la fritura. Cuando se sirven en un restaurante, suelen ir acompa?ados de una generosa porci?n de salsa para mojar, as? como pasta y vegetales. Cuando se sirven en casa o en una choza de almejas, con frecuencia se cargan en un pan de hot dog, untado con salsa t?rtara.
Las almejas con barriga, a diferencia de las tiras de almejas, no se congelan tan f?cilmente para la preparaci?n casera. Los hogares que desean servir almejas fritas enteras, entonces, deben comprar almejas frescas y vivas y retirar la carne en un proceso llamado «descortezado». Si las almejas se extraen de la playa, deben purgarse; de lo contrario, las almejas fritas ser?n muy arenosas. Las almejas vivas se purgan sumergi?ndolas en agua salada a la que se ha agregado vinagre o harina de ma?z. Las almejas literalmente escupir?n arena en sus conchas.
Una vez desvainadas, las almejas deben prepararse de inmediato. Algunos comerciantes venden kits de almejas fritas que incluyen las almejas desmenuzadas, la mezcla de masa y la salsa t?rtara. Estos kits se env?an con la carne de almejas empacada con hielo seco para mantenerla fresca, y cuestan entre cinco y diez veces el costo de las almejas fritas en un restaurante.
Hay dos puntos cr?ticos que se deben seguir al fre?r almejas en casa, independientemente de la receta espec?fica que se use. El primero es llevar el medio de fritura, ya sea manteca o aceite, a su temperatura m?xima de fritura antes de agregar las almejas, y luego agregar las almejas rebozadas o empanadas lentamente y con moderaci?n. Esto se hace para evitar que las almejas reduzcan la temperatura del aceite, porque las almejas absorber?n m?s del aceite si la temperatura es m?s baja. El segundo punto es asegurarse de que haya un buen suministro de salsa para mojar en el hogar, como el sarro, el remoulade, la marinara o la salsa de c?ctel; pocas comidas son tan decepcionantes como las almejas fritas servidas con salsa de inmersi?n insuficiente.