Un pequeño esfuerzo adicional agrega elegancia a cualquier comida en forma de aperitivos. Las almejas son un favorito especial en todo el mundo, y una de las formas más deliciosas de servirlas es como almejas o oreganata. En su forma más básica, se trata simplemente de almejas en la media concha rellenas de pan rallado, aunque la mayoría de los cocineros insisten en algunas adiciones para agregar al sabor.
Si bien el relleno de pan rallado se puede hacer con hierbas secas en una pizca, las frescas son mucho mejores. El orégano picado y el perejil agregan fragancia y sabor italianos tradicionales, aunque a algunos cocineros también les gusta agregar tomillo. El ajo es esencial, al igual que un buen aceite de oliva extra virgen prensado en frío. La mezcla debe humedecerse con caldo de pollo o salmuera.
Algunos cocineros hacen un pequeño esfuerzo adicional al agregar ajo picado y salteado. Los tomates ciruela en conserva picados en trozos agregan color y aumentan la humedad. La ralladura de limón o un poco de limón también crean un sabor más complejo.
Comenzar con ingredientes frescos y limpios es esencial, y el cocinero sabio sabe que las almejas pueden estar llenas de arena arenosa. Remojar las almejas durante una hora más o menos en agua que ha sido dosificada con pimienta negra los induce a regurgitar la arena. El siguiente paso para preparar almejas oreganata es eliminar cualquier almeja que haya abandonado el fantasma. Después de arrojar almejas con grietas profundas, dar a los restantes un golpe seco le da al cocinero una pista visual. Cualquier almeja que no responda apretando el caparazón probablemente esté muerta y debe descartarse o podría hacer que un comensal se enferme mucho.
La receta de almejas oreganata no es difícil, pero convencer a las almejas para que se abran lo suficiente como para sacar la cáscara superior requiere un poco de conocimiento. Después de que las conchas hayan sido bien lavadas, una visita rápida a un horno precalentado por solo un minuto o dos los convencerá de que abran sus conchas lo suficiente como para sacar la carcasa superior. Sacar suavemente las almejas de sus caparazones inferiores significa comer más fácilmente. Los cocineros pueden usar sus dedos o un cuchillo de mantequilla para lograr esto. Una vez que se libera, cada almeja se puede volver a meter en la concha.
El paso previo a la cocción de las almejas o almejas es empacar firmemente la mayor parte del relleno de migas de pan en cada caparazón y alrededor de cada almeja. El cocinero debe pasar el lado plano de un cuchillo de mantequilla alrededor del borde de cada caparazón. Esto mantendrá la humedad y el sabor dentro. Un poco de agua vertida en la asadera agrega vapor a medida que las migas de pan se doran crujientes y doradas en unos minutos debajo de la parrilla.