La caña de azúcar cruda se refiere a la planta utilizada para producir muchas variedades de azúcar de mesa y otros edulcorantes como la melaza y el azúcar cruda. Es una planta del género Saccharum, y hay varias especies cultivadas en todo el mundo, principalmente en climas cálidos. Se cree que la caña de azúcar originalmente provenía de lugares como la India, y los procesos para crear azúcar a partir de la planta datan de al menos cinco milenios. El crecimiento de la caña de azúcar cruda a menudo se asocia con el desarrollo del Nuevo Mundo, ya que el crecimiento de la caña de azúcar se desarrolló ampliamente en ciertas regiones tropicales a medida que los europeos colonizaron activamente América del Norte y del Sur.
Parte de la razón por la que la caña de azúcar es una planta tan excelente para la creación de azúcar es porque es muy buena para convertir dióxido de carbono en azúcares utilizando la luz solar como fuente de energía (fotosíntesis). Esto hace que la planta sea extremadamente dulce con un exceso de azúcar que puede extraerse mediante una variedad de métodos y convertirse en otras formas de azúcar como la sacarosa. Esto también significa que comer caña de azúcar cruda, o al menos roerla, puede ser un verdadero placer.
No siempre es posible encontrar caña de azúcar cruda, pero cuando lo es, vale la pena intentarlo. La caña de azúcar se cosecha en tallos que pueden tener muchos pies de altura, a veces casi 20 pies (6,1 metros) de altura. Por lo general, no se venderán como caña de azúcar cruda para el consumo en estos tallos grandes, y quienes cosechan la caña pueden cortarlos en trozos de aproximadamente medio pie (0,15 m) de largo.
Después de comprar el bastón, las personas simplemente necesitan lavarlo, secarlo y comenzar a masticarlo y chuparlo. Debido a su naturaleza dura, la caña de azúcar cruda no debe ser masticada y tragada. En cambio, simplemente se mastica o se chupa para liberar los jugos dulces que contiene. Cualquier pieza que se rompa en la boca debe desecharse discretamente, ya que la naturaleza altamente fibrosa de la caña hace que sea difícil de digerir y potencialmente un peligro de asfixia.
La mayor dificultad con la caña de azúcar cruda es encontrar un lugar donde la venda. Puede ser muy difícil llegar a áreas donde no se cultiva caña de azúcar. En lugares donde la caña de azúcar se cultiva regularmente, puede estar disponible en el supermercado local. Ocasionalmente, las tiendas de alimentos especializados lo llevarán y lo enviarán desde otras áreas. Sin embargo, el valor de la cosecha radica principalmente en que es capaz de producir azúcar, y la caña de azúcar cruda generalmente no es una cosecha enormemente rentable por sí sola, y en cambio es un artículo especializado.