Cada año, pequeños y grandes restauradores, granjeros y fabricantes de alimentos gastan miles de millones de dólares debido a enfermedades transmitidas por alimentos. La mayoría de estas enfermedades pueden evitarse mediante buenas prácticas de saneamiento. La certificación de saneamiento del servicio de alimentos garantiza que los empleados de la industria de servicios de alimentos no solo son conscientes de los peligros de las enfermedades transmitidas por los alimentos, sino que también se comprometen a proporcionar servicios a través de prácticas sanitarias y seguras.
Para obtener esta certificación, un individuo deberá asistir a una clase de saneamiento de alimentos. Las clases pueden variar en longitud, duración y ubicación; algunos se completan en 2 a 3 días, mientras que otros tardan una semana o incluso un mes. Generalmente se cubre una variedad de temas, que incluyen los siguientes:
Zonas de peligro: Esto indica la temperatura a la que es más probable que los alimentos tengan bacterias. Aunque los diferentes lugares establecen el rango de la zona de peligro de manera ligeramente diferente, la mayoría de los expertos en salud dicen que está entre 40 ° y 140 ° F (4 ° a 60 ° C).
Temperaturas de mantenimiento: los restaurantes y establecimientos de comida preparan alimentos fríos y calientes, y lo mantienen antes de servir a una temperatura específica. Estos números variarán de acuerdo con las regulaciones locales, pero la mayoría de los expertos dicen que las temperaturas de mantenimiento en caliente deben estar por encima de 135 ° F (57 ° C), y las temperaturas de refrigeración o mantenimiento en frío deben estar por debajo de 40 ° F (4 ° C).
Prácticas de servicio seguro: un componente importante de la certificación de saneamiento del servicio de alimentos es enseñar buenos comportamientos de higiene personal. A los trabajadores de alimentos se les enseña a lavarse las manos a fondo y con frecuencia, y a minimizar el contacto de las manos desnudas. También se enfatiza continuamente que los trabajadores no deben presentarse a trabajar cuando están enfermos.
Contaminación cruzada: se refiere a prácticas que pueden contaminar los alimentos accidentalmente. Los ejemplos incluyen el uso de una tabla de cortar para múltiples propósitos sin lavarla adecuadamente o usar un cuchillo o rebanador sin desinfectar adecuadamente entre los artículos.
Identificación de alimentos peligrosos: Se les enseña a los estudiantes qué alimentos tienen más probabilidades de enfermar a las personas. El arroz es uno de los alimentos más peligrosos para mantener, debido a su susceptibilidad al botulismo. Otros alimentos peligrosos incluyen lácteos, huevos y carnes.
Temperaturas de cocción: para obtener la certificación de saneamiento del servicio de alimentos, los estudiantes deben conocer las temperaturas de cocción requeridas para los alimentos. Nuevamente, este número variará según la ubicación, pero en general, las aves de corral deben tener una temperatura interna de 165 ° F (74 ° C), la carne de res y de cerdo deben alcanzar 145 ° F (63 ° C), la carne molida 155 ° F (68 ° C) C) y pescar a 145 ° F (63 ° C).
En los Estados Unidos, la regulación gubernamental de los alimentos existe en tres niveles: local, estatal y federal. A nivel estatal y local, los inspectores del departamento de salud y los reguladores comerciales pueden compartir deberes comunes o formular estándares conjuntos de práctica. A nivel federal se encuentra el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Todos los gobiernos requieren algún nivel de certificación para los empleados de la industria alimentaria. En algunos casos, solo el gerente o el propietario deben estar certificados, pero en otros estados, todos los empleados deben recibir capacitación básica en seguridad alimentaria.