Un caqui japon?s es una fruta que crece en los ?rboles del g?nero Diospyros. Como su nombre lo indica, esta variedad de caqui es nativa de Asia, donde se sabe que crece en forma silvestre en las regiones monta?osas de China e Indonesia, as? como en otras partes de Asia. A diferencia de las versiones nativas de Am?rica, los diferentes cultivares de caquis japoneses se cultivan ampliamente en todo el mundo. Tambi?n llamada kaki o ciruela china, una fruta de caqui completamente madura tiene un sabor dulce que se puede usar en una variedad de formas culinarias.
Hay m?s de 800 variedades de caquis japoneses cultivados en Jap?n. Algunos de los tipos m?s populares incluyen Fuyu, Jiro y Hachiya. La variedad Hachiya se conoce como un tipo astringente debido a su sabor ?cido o desfavorable cuando se come antes de que se vuelva suave. Los caquis Fuyu y Jiro son de un tipo no astringente que ofrece un sabor dulce en la madurez. La variedad Hachiya es una buena alternativa a los caquis estadounidenses en recetas como el pud?n de caqui y las galletas, mientras que los tipos Fuyu y Jiro son preferidos para comer frescos del ?rbol.
Con la excepci?n de las semillas, se pueden comer todas las partes del caqui japon?s. Muchas recetas, como los postres y las conservas, requieren la pulpa de caqui que se hace al hacer pur? y colar la fruta. Al igual que muchas frutas y verduras rojas y anaranjadas, los caquis crudos son ricos en betacaroteno. Un caqui de tama?o promedio tambi?n ofrece aproximadamente el 55% de la cantidad diaria recomendada (RDA) de vitamina A y el 21% RDA de vitamina C a partir de 2011.
Con la inmigraci?n a la costa oeste de los Estados Unidos, particularmente California, los caquis japoneses como el Fuyu han visto una creciente popularidad fuera de sus regiones nativas. La variedad Fuyu se asemeja a un tomate, tiene poca o ninguna semilla y generalmente est? lista para la cosecha a fines del oto?o. La forma de la fruta var?a de esf?rica a m?s plana, seg?n el tipo. Los ?rboles a menudo producen frutos cuando a?n son j?venes y proporcionan una cosecha abundante.
Un ?rbol de caqui japon?s puede superar los 50 pies (15 metros) de altura y abarcar m?s de 15 pies (4 metros) de ancho, dependiendo de la variedad. El follaje caducifolio es t?picamente verde con toques de azul, que se vuelven de color naranja en oto?o. Los ?rboles exhiben flores vistosas y luego producen frutos verdes que se tornan de color rojo anaranjado brillante. Algunos tipos de caquis japoneses producen frutos oscuros que son dulces incluso antes de madurar por completo.
La fruta se puede cosechar una vez que se ha desarrollado y se ha convertido en un vibrante color naranja a rojo. Sin embargo, los tipos astringentes generalmente no son comestibles, hasta que tambi?n se les haya permitido ablandarse en el ?rbol. Los caquis suaves deben usarse dentro de los 7 a 10 d?as posteriores a la cosecha. La mayor?a de los tipos de caquis japoneses pueden conservarse mediante secado o congelaci?n, o procesarse en mermeladas y jaleas.