La definición de comida orgánica está cambiando constantemente. Algunas personas entienden el término como alimentos cultivados sin el uso de pesticidas, fertilizantes químicos, hormonas o modificación genética. Los alimentos orgánicos pueden referirse a frutas y verduras y también a carne, productos lácteos, huevos y aves de corral. Otra etiqueta es «orgánica certificada», lo que significa que el alimento cumple con ciertos estándares que un estado en los Estados Unidos, los Estados Unidos u otros países han establecido como definición de orgánico.
Lo complicado es que no hay una sola definición de orgánico. Algunos países como Australia y los Estados Unidos tienen porcentajes estrictos de ingredientes orgánicos para alimentos como la carne. Por ejemplo, una vaca alimentada con menos del 95% de alimento orgánico no podría ser sacrificada y vendida como carne de res orgánica.
Los alimentos orgánicos también pueden etiquetarse por procesos para preparar los alimentos. Las cosas que se irradian o maduran por medios químicos o artificiales pueden no llamarse orgánicas. Sin embargo, realmente depende de cómo un estado o país en particular defina el término. Algunas personas interesadas en comer alimentos orgánicos definen el término de una manera mucho más estructurada que algunos estados.
Puede haber evidencia sólida de que los alimentos orgánicos son más saludables. Ciertamente, evitar los pesticidas es más saludable. Además, las frutas y verduras que se cultivan de manera orgánica pueden tener un mayor contenido de vitaminas y minerales. Aún así, es difícil para todos comprar alimentos orgánicos porque la producción mundial de alimentos etiquetados como orgánicos es solo alrededor del 1-2% de la producción total de alimentos.
Otro problema con muchos alimentos que se cultivan orgánicamente es que, como resultado, hay una pérdida de cultivos más significativa o incluso animales de menor peso. La oveja o vaca orgánica promedio, especialmente cuando no se les administran hormonas de crecimiento, puede ser más pequeña. El producto lácteo de las vacas que reciben hormona estimulante bovina será más bajo. Esto se traduce en el consumidor como un mayor costo para los alimentos cultivados orgánicamente, y no todos pueden permitirse el lujo de comer productos orgánicos todo el tiempo.
Si bien es posible que no pueda comprar alimentos orgánicos debido a los gastos, puede comprar alimentos locales que pueden tener menos procesamiento. Esto no los hace certificados como orgánicos. Por ejemplo, en muchos mercados de agricultores locales puede encontrar frutas y verduras que no se cultivan con pesticidas. Es posible que no cuesten tanto porque carecen de certificación, pero pueden ser mejores para usted que los alimentos cultivados con pesticidas.
Para muchos ambientalistas, la tendencia hacia la producción de alimentos orgánicos, que está aumentando en el mundo, es una muy buena noticia. El uso de cosas como las hormonas, los pesticidas, los productos químicos y, desde luego, la modificación genética de los alimentos suscita gran preocupación. Dichos productos pueden tener un efecto general en el ecosistema en el que se crían animales o se cultivan frutas y verduras. La creciente preocupación por los aspectos de contaminación de muchos procesos utilizados en la agricultura no orgánica y la cría de animales puede continuar aumentando el apoyo a los métodos orgánicos de cultivo de alimentos.