Nada le dice hogar a un senegalés como thieboudienne. Esta cena de arroz y pescado en una olla ciertamente sabe cómo unir a una familia. La comida se sirve en un enorme recipiente compartido alrededor del cual los comensales se sientan o se ponen en cuclillas, sacando palmeras que se empujan y empujan rápidamente y se enrollan en bocados del tamaño de un bocado. Casi lo único que Thieboudienne no sabe hacer es deletrear su propio nombre, ya que voluntariamente pasa por thiep bu dinenne, ceebu djen y una gran cantidad de otros deletreos fonéticos.
No importa de qué manera se deletrea, esta comida familiar aromática, que se originó con el pueblo Woolof, se ha vuelto tan omnipresente que muchos senegaleses la consideran el plato nacional. Con una docena de ortografías y una docena de variaciones al cuadrado, no hay forma incorrecta de preparar thieboudienne. La planta baja siempre contiene arroz, preferiblemente arroz de grano corto o pegajoso, así como pescado al vapor, frito o seco. Los tomates o la salsa de tomate, las cebollas fritas y el ajo, y el aceite de palma o de maní son los toques finales para una comida casera todos los días.
Algunos cocineros aprovechan la oportunidad para incluir las verduras disponibles. Especialmente populares son el repollo, el ñame y las papas. Cuando están en temporada, las berenjenas pueden saltar y jugar, así como las verduras picadas como el perejil. Un buen toque de salsa picante Scotch Bonnet para quemar la boca se considera de rigor en muchos hogares.
Thieboudienne está tan relajado sobre cómo se prepara el pescado como sobre la ortografía de su nombre. Tradicionalmente, se usaba suficiente pescado seco para infundir sabor al plato. Hoy en día, los cocineros que viven cerca del océano tienen una mayor oportunidad de preparar pescado o filetes enteros, ya sea friéndolos sobre una parrilla aromática de leña o al vapor.
Este plato de arroz y pescado tiene raíces en la paella española. Al igual que ese primo mayor, thieboudienne se puede preparar con la adición de otras carnes y mariscos. Una versión en la que la proteína se restringe a la carne de res se llama ceebu yapp y es casi tan popular.
Independientemente de los ingredientes que finalmente lleguen a la olla, el método de cocción es el mismo. La cebolla y el ajo se saltean y se combinan en una olla junto con el pescado. La salsa o pasta de tomate diluida salta a continuación junto con varias tazas de agua y las verduras. Una vez que todo está cocinado, se retira para que el líquido restante pueda recibir el arroz con los brazos abiertos.
La siguiente parte no es exactamente complicada, pero el tiempo sí cuenta. El momento de sacar el arroz de la olla es después de que el agua se haya cocinado y la capa inferior de arroz haya comenzado a tostarse. Sin embargo, no se debe permitir que se queme, o el plato se arruinará. El arroz tostado debe extenderse en una capa delgada alrededor del tazón, y las verduras y el pescado o la carne se colocan tiernamente encima.