Los chefs de todo el mundo preparan compotas para complementar una variedad de platos, tanto salados como dulces. Un estilo popular es la compota de higos, que puede convertir una fruta a menudo difamada en un acompañamiento lujosamente tierno para un plato principal, guarnición o postre. Todo lo que se necesita para suavizar el perfil de esta fruta de aspecto alienígena son ingredientes básicos de la despensa como mantequilla, azúcar, miel y quizás una pizca de sal.
La compota de higo se hace como cualquier otra compota, formando una base líquida azucarada de partes iguales de azúcar morena, miel y mantequilla en una sartén caliente. Muchos también agregan un poco de sal a la mezcla, especialmente si se usó mantequilla sin sal, e incluso un poco de jugo de limón y vainilla. Luego, mientras se agita, el líquido se saltea hasta que comienzan a formarse burbujas.
Se tiran secciones de higos en cuartos en la base de compota burbujeante, y toda la mezcla se agita por completo. Algunos agregan pasas a la mezcla también. Luego se usa un asador para ablandar los higos y darles un sabor aún más azucarado. En lugar del asador, los cocineros pueden aumentar el calor en la estufa a medio-alto y remover constantemente la mezcla para asegurarse de que no se queme con tanto calor directo. Con cualquiera de los métodos, la compota de higos debe caramelizarse no más de cinco minutos, exhibiendo un tono dorado, una textura tierna y un sabor jarabe complejo.
La avena es un socio frecuente de la compota de higos, que se sirve habitualmente mientras aún está caliente. Otros usan compota de higos para acompañar helados, gofres, tostadas, bagels o muffins ingleses. Cualquier cosa que tenga buen sabor con mermelada funciona bien con la compota.
También está disponible una versión sabrosa de la compota de higos, con un sabor decididamente diferente. Mientras remoja los higos en brandy, el aceite de oliva se calienta en una cacerola a fuego lento con cebolla picada y un poco de sal, hasta que las cebollas estén ligeramente caramelizadas. Luego se agregan los higos y el brandy, y la compota continúa cocinándose hasta que el líquido se va. Con un poco de agua y especias como el tomillo, la compota salada continúa cocinándose hasta que adquiere una consistencia espesa como mermelada.
Aunque la compota dulce se puede combinar con éxito con algunos platos salados, particularmente mariscos, la compota de higos salados es particularmente adecuada para tal comida. Muchos lo combinan con lomo de res o cerdo, pero cualquier tipo de proteína es adecuada. Incluso los bocadillos como galletas saladas y un queso salado se benefician de una compota, ya sea dulce o salada.