Las papas Hasselback son un tipo de plato de papas, no una variedad de papas, como a veces se cree erróneamente. El nombre se deriva del restaurante donde se introdujeron por primera vez en la década de 1940, Hasselbacken en Estocolmo, Suecia, que abrió en esa ciudad en 1748 y donde se llaman hasselbackspotatis. Las papas Hasselback son un plato simple, y en su forma más simple, no son más que papas enteras cortadas de tal manera que se parezcan a un abanico o acordeón cuando se tuestan. El exterior de la papa se vuelve crujiente y marrón, mientras que el interior es suave y cremoso.
Ciertas variedades de papa son más adecuadas para este tipo de plato que otras. Las papas medianas funcionan mejor. Las papas muy pequeñas, como los alevines o las papas nuevas, no son buenas candidatas. Las papas muy grandes tampoco se adaptan bien al plato ya que el tamaño de la porción no es apropiado para porciones individuales. Idealmente, se desean una o dos papas enteras por persona. Las papas con forma oblonga u ovalada se usan con mayor frecuencia, y una papa para hornear típica está perfectamente bien para este plato.
Lo que distingue las papas hasselback de otros platos de papas asadas o incluso una papa al horno básica es la forma en que la papa está preparada para asar. La papa, que se puede pelar o no, se corta en rodajas muy delgadas pero sin completar los cortes que separarían la papa en rodajas individuales, dejando todas las rodajas conectadas a lo largo del fondo de la papa. Esto requiere un cuidadoso trabajo con el cuchillo, pero no es demasiado difícil.
En su forma original y más simple, las papas hasselback generalmente se rocían con mantequilla derretida y se sazonan ligeramente con sal y pimienta y se cubren con migas de pan. Esto es importante ya que la mantequilla se absorbe en la papa durante el asado, lo que da como resultado un interior suave y cremoso y un exterior crujiente. A medida que la papa se cocina, las rodajas individuales se separan ligeramente y le dan al plato terminado su aspecto distintivo.
Al igual que muchos platos más antiguos, las papas hasselback han experimentado una amplia gama de variaciones, y muchos chefs y cocineros caseros tienen su versión favorita de la receta. Se puede usar casi cualquier condimento, y algunas recetas requieren cosas como limón, hierbas frescas, queso parmesano o ajo fresco. Todas estas variaciones son simplemente productos de las preferencias de los individuos y todavía se llaman apropiadamente papas hasselback. Son los procedimientos de rebanado y asado los que distinguen estos platos como papas hasselback en lugar de las variaciones en los condimentos o coberturas.