Spirulina platensis es un tipo de cianobacterias, o alga verdeazulada, que se usa como suplemento alimenticio y nutricional. Hist?ricamente, la espirulina platensis ha sido secada, convertida en pasteles y utilizada como alimento por los antiguos aztecas de M?xico y los Kanembus de la regi?n del lago Chad en ?frica central. En el siglo XX, la espirulina se hizo popular como suplemento nutricional cuando se investigaron y descubrieron sus amplios beneficios nutricionales. Actualmente se cultiva en China, India, Tailandia y los Estados Unidos.
Los estudios realizados en ratas sugieren que la espirulina platensis contiene ingredientes que protegen contra el da?o por oxidaci?n de los radicales libres. Esto indica que la espirulina puede proteger contra la enfermedad de Huntington, el Parkinson y el c?ncer. Otros estudios en animales han demostrado beneficios protectores contra el da?o por accidente cerebrovascular, artritis, alergias, inflamaci?n e hipertensi?n. Los estudios en seres humanos sugieren que la espirulina tambi?n puede mejorar la salud digestiva al ayudar al crecimiento de bacterias beneficiosas en el sistema gastrointestinal. Un estudio mostr? que los pacientes que sufren lesiones orales cancerosas experimentaron una regresi?n de los s?ntomas despu?s de recibir una dosis diaria de un tipo de espirulina.
Uno de los ingredientes activos aislados en la espirulina platensis es el pigmento ficocianina, que le da a la espirulina platensis su color azul verdoso caracter?stico y proporciona el veinte por ciento de la prote?na de la espirulina. La ficocianina se usa en las industrias farmac?utica y alimentaria y se considera que tiene propiedades antioxidantes. Despu?s de descubrir sus propiedades inflamatorias, una sustancia que conten?a ficocianina fue patentada como un antiinflamatorio utilizado en animales. Aunque los estudios iniciales han sido prometedores, debe mencionarse que se deben realizar m?s investigaciones antes de recomendar la espirulina para afecciones m?dicas espec?ficas.
La mayor?a de las prote?nas de origen vegetal est?n incompletas y deben combinarse con otras prote?nas antes de que el cuerpo pueda usarlas. Spirulina platensis es una prote?na completa a base de plantas, que ha dado a algunas organizaciones la esperanza de que pueda usarse para combatir el hambre y la desnutrici?n en pa?ses del tercer mundo. Tambi?n tiene cinco amino?cidos completos que el cuerpo no puede fabricar por s? solo.
La comunidad vegana ha adoptado el consumo de espirulina platensis ya que contiene vitamina B12, que generalmente solo se encuentra en los alimentos de origen animal. Desafortunadamente, la forma de vitamina B12 en la espirulina se caracteriza por una baja biodisponibilidad, lo que significa que la forma de vitamina B12 en la espirulina no puede ser utilizada por el cuerpo. Los veganos no deben confiar en la espirulina platensis como fuente de vitamina B12 a base de plantas y deben suplementarse en otra forma. Adem?s de suministrar prote?nas al cuerpo, la espirulina platensis es una fuente rica en muchas otras vitaminas, minerales y proporciona ?cido gamma-linoleico (GLA), un ?cido graso que el cuerpo necesita pero que puede tener dificultades para fabricarlo. Aunque la espirulina platensis requiere m?s investigaci?n en seres humanos para verificar sus beneficios m?dicos, sigue siendo un suplemento nutricional seguro para humanos y animales.