La fibra de coco o fibra de coco es un producto que se extrae de la cáscara externa de la fruta de coco. Se usa de diversas maneras en todo el mundo, siendo especialmente popular para cuerdas y esteras, y hay varias fuentes de fibra de coco y productos de fibra. Se encuentran disponibles versiones orgánicas y producidas convencionalmente, y algunas empresas se especializan en fibra que ha sido cosechada de manera sostenible por trabajadores a quienes se les paga un salario justo por su trabajo.
Para las personas que están más familiarizadas con el coco como alimento, los innumerables usos de los productos de coco pueden ser una sorpresa. El coco proviene de una capa fibrosa mate que se encuentra entre las cáscaras internas y externas del coco. Para procesar el coco, las cáscaras de coco se empapan clásicamente para hacer que las fibras se hinchen y aflojen para que puedan separarse.
Hay dos tipos diferentes de fibra de coco: fibra blanca y fibra marrón. La fibra blanca proviene de cocos jóvenes, mientras que la fibra marrón proviene de especímenes más maduros. En los cocos maduros, se ha depositado una capa de lignina en las paredes de celulosa de la fibra, lo que hace que se oscurezca en apariencia. Una vez extraída del coco, la fibra puede hilarse o enmarañarse. También se puede blanquear o teñir, aunque algunos productores prefieren dejar la fibra ya que es para un aspecto más natural.
La cuerda de fibra de coco es un uso común para el coco, junto con productos relacionados como esteras tejidas y redes. El coco también se puede usar para hacer cordeles, felpudos y cepillos. La fibra de coco enmarañada o tejida a veces se utiliza para el control natural de la erosión, ya que la fibra es muy duradera y resistirá el mal tiempo y el agua salada. La fibra también se utiliza en colchones, como relleno y como capa externa.
Otro uso para la fibra de coco es en el jardín, donde los bloques o esteras de fibra de coco se pueden usar de varias maneras. Algunos jardineros usan la fibra como una enmienda del suelo, ya que una estera de fibra de coco puede absorber mucha agua y nutrientes, encerrándola en su lugar para las plantas. También se puede usar como medio de crecimiento o como tapete para mantener las malas hierbas. A diferencia de la turba, un producto comúnmente utilizado para el mismo propósito, la fibra de coco se puede producir de manera sostenible, y también es menos probable que albergue bacterias y otros organismos potencialmente peligrosos que podrían dañar el jardín.