La gelatina de ciruela es un dulce para untar que se come típicamente en pan tostado, bagels u otros productos horneados. Se puede hacer de ciruelas en una variedad de madurez y color, aunque las ciruelas dulces y oscuras tienden a estar entre las más populares para hacer recetas de gelatina. Si bien la gelatina de ciruela está disponible en tiendas de comestibles, en tiendas especializadas y, a veces, en los mercados de agricultores, muchas personas disfrutan haciendo sus propios lotes desde cero en casa. El proceso de cocinar con ciruelas y convertirlas en gelatina es relativamente simple. Los cocineros con experiencia en la mezcla de gelatina a menudo informan que el aspecto más importante es comprender el uso correcto del espesante necesario conocido como pectina.
Las frutas seleccionadas para la gelatina de ciruela son generalmente ciruelas Damson o Pluot. Muchos cocineros caseros recomiendan que estas frutas sean lo más frescas posible. Si se van a utilizar ciruelas congeladas, deben ser del tipo sin azúcar o jarabe añadido.
Otra consideración importante es que la gelatina de ciruela solo se establece correctamente cuando se hace en pequeños lotes, generalmente alrededor de 6 tazas (aproximadamente 1,420 ml) como máximo. Duplicar las medidas recomendadas de cualquier ingrediente generalmente resulta en gelatina que no es lo suficientemente gruesa.
Hacer gelatina de ciruela requiere un puñado de utensilios de cocina, incluida una olla grande, un cucharón y una olla conocida como enlatadora, que se usa para desinfectar los frascos para almacenar la gelatina terminada. Algunos cocineros que hacen una gran cantidad de conservas prefieren comprar todos estos suministros como parte de un kit de conservas en una tienda de suministros de cocina. La desinfección adecuada de los frascos de almacenamiento es un paso importante para producir un buen lote de gelatina. El uso de frascos no desinfectados requiere un tiempo de procesamiento más prolongado para la gelatina de ciruela, que a menudo puede hacer que su consistencia sea demasiado líquida.
Una vez que las ciruelas se lavan y pelan, generalmente se cortan en trozos pequeños y se sumergen en agua que acaba de alcanzar su punto de ebullición. Luego, las ciruelas se cuecen a fuego medio durante otros 10 a 15 minutos. Cocinar con frutas en este método generalmente requiere remover para evitar que se quemen las piezas. El jugo de las ciruelas cocidas se cuela y se recoge para mezclarlo con la pectina para comenzar el proceso de espesamiento.
La pectina está disponible con mayor frecuencia como un polvo que se puede encontrar en la mayoría de las secciones de repostería de los supermercados. Algunos cocineros informan que la pectina con azúcar agregada produce una gelatina más espesa y dulce, aunque otros prefieren pectina baja en azúcar o sin azúcar. Una de las claves para una gelatina uniforme es mezclar el jugo de ciruela de inmediato con la cantidad recomendada de pectina antes de verter y sellar la mezcla en los frascos.