La ingeniería de menús, también conocida como psicología de menús, es una ocupación que se centra por completo en la construcción y estructuración de menús. Los ingenieros de menús generalmente son contratados por contrato para trabajar en el menú de un restaurante existente. A través de diversas tácticas, incluidas la psicología, el diseño gráfico, el marketing y la contabilidad gerencial, estos expertos pueden diseñar un menú que fomente la venta de algunos artículos, al tiempo que desalienta la venta de otros.
La psicología detrás de la ingeniería de menús tiene que ver con la percepción visual. Un ingeniero de menús coloca artículos que un propietario desea vender más dentro de ciertas secciones de un menú llamado «puntos dulces». Estos elementos de menú son a menudo las primeras y últimas cosas que un cliente ve cuando mira un menú. Por lo tanto, cualquier artículo que un restaurante quiera vender más se colocará en la parte superior e inferior de cada página.
La contabilidad gerencial también juega un papel importante en la ingeniería de menús. Para aumentar la rentabilidad de un restaurante, un experto en menús calculará los costos asociados con cada elemento de un menú. Para hacer esto, se deben calcular los costos de alimentos, mano de obra y costos de empaque. Una vez que todos los elementos se han tabulado, los elementos que son más caros se colocan cerca de la parte superior o inferior de un menú.
Al aplicar técnicas de marketing a la ingeniería de menús, se consideran cuatro categorías principales. El término estrellas se aplica a los elementos del menú que son populares y pueden contribuir a la rentabilidad de un restaurante. Si un artículo se considera un arado o una vaca de efectivo, también es un artículo que es popular, pero que no contribuye demasiado a las ganancias de un restaurante.
Los elementos del menú que se llaman rompecabezas no son muy populares, aunque son lucrativos. Por último, los perros son artículos que no son populares ni rentables. La mayoría de las veces, los perros se eliminan de un menú por completo. Estos métodos utilizados para etiquetar platos demuestran ser bastante efectivos. Hoy, muchos restaurantes contratan expertos en ingeniería de menús para diseñar, diseñar y construir sus menús.
Además de las tácticas mencionadas anteriormente, el diseño gráfico de un menú también es crucial. Los diseños que son claros, acogedores y precisos son preferibles a los menús llenos y confusos. Cualquier restaurante que desee aumentar la rentabilidad sería prudente considerar la ingeniería de menús.
Esta ciencia es una manera ideal de convencer a los clientes para que compren artículos que generarán ganancias para cualquier negocio de hospitalidad. Si bien los menús pueden parecer al azar, este no es el caso. En cambio, la mayoría de los menús de restaurantes pasan por numerosas rondas de edición y elaboración antes de que se complete un menú.