La mantequilla de maní vegana es mantequilla de maní hecha sin subproductos animales u otros ingredientes prohibidos por la dieta vegana, como la miel y algunos azúcares refinados. La mayoría de la mantequilla de maní es técnicamente vegana porque no contiene ingredientes derivados de animales, pero debido a que muchos veganos también evitan la miel y los azúcares refinados con carbón de huesos, algunas mantequillas de maní no se ajustan a sus preferencias dietéticas. Si una mantequilla de maní contiene azúcar, puede ser difícil determinar si se refinó con carbón de huesos. Como resultado, los veganos buscarán mantequilla de maní sin azúcar o una marca explícitamente etiquetada como vegana.
La mantequilla de maní tradicional es un producto alimenticio simple hecho con pocos ingredientes. El maní tostado se machaca hasta formar una pasta con sal, un edulcorante y aceite. Las principales marcas comerciales a menudo contienen aceite vegetal parcialmente hidrogenado para evitar la separación. Las variedades naturales y orgánicas omitirán el azúcar, sustituirán el aceite de palma por el aceite vegetal parcialmente hidrogenado o reducirán la sal.
Los veganos no consumen productos o subproductos animales, como miel, huevos y leche láctea. Como resultado, la mantequilla de maní más tradicional también es técnicamente vegana si el término vegano se define estrictamente por la ausencia de productos de origen animal. Sin embargo, las mantequillas de maní que usan edulcorantes como la miel y el azúcar refinada pueden entrar en conflicto con la dieta vegana, aunque para muchos veganos, consumir o evitar estos productos es una cuestión de elección personal.
Muchos veganos evitan la miel porque es un producto hecho por las abejas. Como insecto, una abeja es un ser vivo, por lo que sus productos no se consideran tradicionalmente veganos. Algunos veganos no están en contra del uso de productos de insectos como la miel o la seda porque no creen que los insectos sean conscientes del dolor. Además, estos veganos sostienen que producir miel no causa más dolor a las abejas que las muertes colaterales de insectos que resultan de la cosecha y el transporte de frutas y verduras. El néctar de agave es un sustituto vegano común de la miel.
Muchas marcas comerciales de mantequilla de maní contienen azúcar refinada. Aunque el azúcar refinada no es un producto o subproducto animal, algunas marcas se procesan con carbón de hueso animal. Bone char es un filtro que elimina las impurezas, el color y los minerales del azúcar. Como el carbón de huesos está hecho de huesos de animales carbonizados, algunos veganos no comerán azúcar refinada porque se hizo con un producto animal. Los veganos que evitan el azúcar refinada utilizarán una alternativa como el azúcar crudo, turbinado o de remolacha.
Si una marca de mantequilla de maní contiene azúcar refinada o miel, puede no ser adecuada para todos los veganos. La mayoría de las etiquetas no especifican qué tipo de azúcar contiene el producto, lo que dificulta determinar si una mantequilla de maní es verdaderamente vegana. Para evitar este dilema, muchos veganos harán su propia mantequilla de maní o comprarán una marca sin azúcar o una que esté explícitamente etiquetada como mantequilla de maní vegana. La mantequilla de maní vegana se puede servir y consumir como cualquier otro tipo sin ninguna diferencia detectable en sabor o textura.
Como la mayoría de las mantequillas de maní, la mantequilla de maní vegana ofrece beneficios para la salud y efectos potencialmente negativos si se consume en grandes cantidades. Dos cucharadas (32 gramos) de mantequilla de maní suave sin sal contienen 188 calorías totales, 135 derivadas de la grasa. Una buena fuente de niacina y manganeso, la mantequilla de maní también proporciona proteínas. Algunas mantequillas de maní contienen aceites vegetales parcialmente hidrogenados que evitan que el aceite de maní se separe y suba a la parte superior del frasco. Estos aceites son grasas trans que pueden tener efectos adversos para la salud, como aumento de la inflamación y lipoproteínas de baja densidad, o niveles de colesterol malo.