Una m?dula de vegetales, tambi?n a veces llamada verdura de tu?tano o calabaza de tu?tano, es una fruta verde, alargada, de sabor suave que se asemeja a un calabac?n. Puede presentarse en formas y tama?os ligeramente diferentes, como oblongo, ovalado o globular, y puede crecer de 23 pulgadas a 18 pulgadas (23 a 46 cm). El tu?tano vegetal tiene una piel lisa de color verde oscuro o piel rayada verde que es comestible. La pulpa de la fruta es de color blanco o crema, y ??el sabor es generalmente suave y dulce. Sin embargo, los tu?tanos de vegetales que maduran demasiado o que crecen demasiado pueden volverse amargos.
Las verduras de m?dula requieren un clima c?lido, un suelo rico y bien drenado y algo de sombra para crecer. Las semillas de m?dula vegetal generalmente se plantan en abril, y las pl?ntulas se pueden transferir al suelo preparado en mayo o junio. Se puede permitir que la enredadera de tu?tano crezca como una cubierta del suelo o se puede entrenar en un marco o una pared.
Aunque se cultivan en todo el mundo, estos vegetales son en realidad ind?genas de Am?rica Central y M?xico, y, junto con los frijoles y el ma?z, fueron un cultivo b?sico de los indios nativos. La calabaza de m?dula pertenece al g?nero Cucurbita, que tiene cuatro especies, Cucurbita maxima, Cucurbita mixta, Cucurbita moschata y Cucurbita pepo. Estas especies de m?dula vegetal se pueden cultivar durante todo el a?o y, dependiendo de si se cosechan en verano o en invierno, se agrupan como calabazas de verano y calabazas de invierno.
Aunque el t?rmino «m?dula vegetal» se usa generalmente para referirse espec?ficamente a este vegetal verde y tierno, rara vez algunos pueden usar el t?rmino para referirse a todas las calabazas de verano en general. Otras calabazas de verano incluyen calabac?n, calabac?n amarillo y pattypan, y se cosechan cuando la fruta a?n es inmadura y tierna. Estas verduras de m?dula se pueden comer crudas, se pueden sazonar en ensaladas o se pueden hornear, fre?r, rellenar, encurtir o cocinar de muchas otras maneras. Las calabazas de invierno, que incluyen la calabaza moscada, la calabaza bellota y la calabaza Hubbard, pueden madurar antes de ser cosechadas. Deben cocinarse antes de poder comerlos.
Adem?s de la fruta de la m?dula vegetal, se pueden comer las semillas, las flores y las partes verdes de la enredadera de la calabaza. Las semillas, si est?n tiernas, se comen directamente o pueden triturarse primero hasta formar una pasta. Las semillas maduras se pueden secar y moler hasta obtener una harina, que luego se puede usar para hacer pan. Las partes verdes y las flores de calabac?n se pueden cocinar como verduras. Las calabazas est?n disponibles durante todo el a?o y se pueden comprar en mercados de verduras, supermercados y otros puntos de venta de verduras frescas.