La miel de brezo es un jarabe dulce creado por la mezcla de néctar de la flor de brezo con enzimas en la saliva de abeja, así como el almacenamiento de colmenas y la extracción de humedad. La comida se deriva del arbusto perenne de brezo cultivado en hábitats específicos en Escocia, Gran Bretaña y el norte de Europa. Sus características físicas de textura y color varían según su pureza, y el sabor picante lo hace muy apreciado solo o en una serie de golosinas y platos.
Como toda miel, esta variedad se elabora cuando las abejas se alimentan y mezclan néctar de flores con enzimas en su saliva. La sustancia se almacena en las paredes de la colmena, donde las abejas la calientan y reducen su humedad batiendo sus alas. La miel de brezo tiene un mayor contenido de humedad que otros tipos porque tiene una textura gelatinosa que requiere temperaturas más altas para la extracción, lo que puede disminuir su calidad. A partir de 2011, Escocia, Gales y el norte de Inglaterra son los mayores productores de miel de brezo, seguidos de varios lugares en el norte de Europa.
El brezo común, también conocido como ling o Calluna vulgaris, es un arbusto perenne que crece entre 8 y 20 pies (aproximadamente 2,44 a 6,1 metros) de altura. Su nombre común proviene de sus hábitats de brezales y páramos, principalmente en Escocia y Gran Bretaña. Estas áreas están ubicadas fuera de las tierras de cultivo cerradas y se extienden por las colinas o laderas de las montañas hasta las líneas de los árboles. El arbusto de brezo crece vigorosamente allí, produciendo flores en forma de campana en una amplia gama de tonos de blanco a rojo y numerosos morados, los colores de flores más comunes.
La miel de brezo tiene varias características físicas definitorias. Se deposita en una gelatina espesa hasta que se agita, cuando se mezcla con un jarabe. El tipo más puro generalmente tiene burbujas de aire y un color brillante y translúcido, pero nunca es claro. Su consistencia gelatinosa dificulta la extracción de humedad, por lo que a veces se vende en panal. La miel de brezo se cristaliza a un ritmo muy lento y, en algunos casos, no se endurece en absoluto.
Otras cualidades únicas para la miel de brezo son su color, aroma y sabor. Este jarabe dulce viene en numerosos colores, desde naranja rojizo hasta ámbar oscuro. Su aroma recuerda a la flor de la que deriva y tiene notas cálidas y amaderadas. Quizás la miel de sabor más fuerte, tiene un sabor picante, ahumado y una dulzura ligera. La miel de brezo es conocida por su sabor amargo y duradero.
El sabor intenso hace que esta miel se use con frecuencia en una variedad de alimentos. El sabor único de este jarabe a menudo se combina con helado gourmet, yogur griego y café negro fuerte. También se puede servir con jamón, pollo o cordero. Platos escoceses como atholl brose y crema crowdie también pueden presentar la delicadeza.