La pierna de pavo ahumado es un plato de pavo hecho al remojar las patas del ave en una salmuera aromatizante antes de cocinarlas en un ahumador, parrilla de barbacoa u horno. Este método de preparación de pavo a menudo produce sabores más ricos que otras formas de cocinar el pavo. Mientras que las recetas tradicionales para las patas de pavo ahumado requieren el uso de un ahumador de leña, otras recetas están adaptadas para que los cocineros caseros sin uno también puedan disfrutar de una pierna de pavo ahumado. La salmuera utilizada para cada pierna de pavo se puede hacer de una mezcla de saborizante, sal, azúcar morena y cualquier cantidad de condimentos posibles.
La pata de pavo promedio es más grande y gruesa que las de otras aves, como los pollos. Esto normalmente se traduce en tiempos más largos de remojo y cocción de salmuera. Muchas recetas tienen instrucciones para remojar las patas de pavo frescas en la salmuera preparada durante al menos cuatro horas en promedio. Algunos cocineros experimentados salmueran sus patas de pavo durante seis a nueve horas para que el líquido penetre en la carne tanto como sea posible.
Los ingredientes utilizados para preparar salmuera de pierna de pavo ahumado pueden incluir sal de ajo, pimiento rojo, cebolla en polvo y salsa picante. El azúcar morena se considera un alimento básico para muchas recetas de salmuera porque le da a cada pierna de pavo ahumado el equilibrio adecuado de sabores dulces y salados. Dependiendo de la cantidad de patas de pavo que se van a fumar, la receta de salmuera promedio requiere 1 galón (aproximadamente 3,8 litros) de líquido para garantizar que el pavo esté completamente cubierto durante el proceso de remojo. Algunos cocineros usan agua para sus recetas de salmuera de elección; otros informan que el caldo de pollo o vegetales tiene mejores resultados de sabor.
Una vez que los ingredientes de la salmuera se mezclan, el líquido generalmente hierve en una olla grande para cocinar. Luego, la mezcla se enfría en el refrigerador hasta que alcanza alrededor de 40 ° F (aproximadamente 4.4 ° C). Cada pierna de pavo se sumerge en la salmuera durante el tiempo prescrito, y el cocinero luego retira cada pierna y enjuaga el condimento restante en su superficie.
Cocinar un lote de patas de pavo ahumado en un ahumador implica dejar que la fuente de calor alcance alrededor de 240 ° F (aproximadamente 115.5 ° C) antes de colocar las patas en la rejilla sobre la fuente de humo. El tiempo de cocción promedio para este método es de aproximadamente tres a cuatro horas para la mayoría de las patas de pavo. Las patas de pavo ahumado cocinadas en un horno de cocina estándar generalmente se hacen después de aproximadamente 45 a 60 minutos.