Un remedio herbal utilizado para múltiples dolencias, la raíz de malvavisco es la base de la planta de malvavisco. Medicinalmente, la raíz puede usarse para cualquier cosa, desde piel agrietada hasta el resfriado común. La raíz de malvavisco también se puede usar como ingrediente cosmético.
Los usos de la raíz de malvavisco en medicina varían ampliamente. El remedio se ha utilizado para tratar la gastritis, la enfermedad de Crohn, el asma, la indigestión, la diarrea y la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Las úlceras, la tos, el eccema, el dolor de garganta, las pruebas de Papanicolaou anormales, la psoriasis, la colitis ulcerosa y el resfriado común también se han tratado con la hierba. Problemas externos menores como piel agrietada y pequeños cortes o heridas también pueden aliviarse mediante el uso de la raíz de malvavisco.
La raíz de malvavisco, también conocida como althea officinalis, obtiene sus propiedades calmantes de la presencia de mucilatos. Una sustancia resbaladiza que no se disuelve en agua, mucila constituye casi un tercio de la composición de la raíz y hace que el malvavisco se vuelva resbaladizo. Esta sustancia proporciona los mismos efectos para la piel irritada, el estómago u otras áreas del cuerpo en las que se usa el malvavisco, lo que lo convierte en un expectorante popular durante los casos de bronquitis y tos ferina.
Aunque limitada, la raíz también puede ayudar a combatir infecciones. Aumentar la efectividad del sistema inmune es otro posible uso para malvavisco. La planta puede usarse como cataplasma para esguinces, contusiones, quemaduras, dolores musculares e inflamación general. La pérdida de peso se puede estimular utilizando también la raíz de malvavisco, ya que hace que el estómago se sienta lleno.
Para usar la raíz de malvavisco, aplique una cucharadita y cuarto (seis gramos) de la sustancia diariamente en el área afectada. En general, también se recomienda una dosis similar en forma de cápsula o tableta, así como una tintura de una a tres cucharaditas (cinco a 15 mililitros) tomadas cada día según sea necesario. Si se sirve como té, se recomiendan hasta cinco porciones en un día.
No tóxico, la raíz generalmente se considera segura para su uso. Sin embargo, al igual que con cualquier suplemento herbal, el malvavisco debe usarse bajo la supervisión de un médico. Su contenido de azúcar podría ser peligroso para las personas con diabetes. La mucilagina contenida dentro de la raíz también puede reducir la potencia de los medicamentos recetados.
Las áreas pantanosas húmedas conforman el hábitat de la planta de malvavisco. Si bien la planta crece hoy en los Estados Unidos, originalmente era originaria de Europa, particularmente en Dinamarca e Inglaterra. Tanto las hojas como la raíz se pueden usar con fines medicinales, este último se usa con más frecuencia que el primero.