Ikizukuri es un plato de sashimi japonés hecho con organismos que aún están vivos, lo que le da un significado completamente nuevo al “pescado fresco”. Tanto dentro de Japón como fuera de él, ikizukuri es controvertido, algunas personas sienten que es cruel o inhumano, mientras que otros argumentan que es parte del patrimonio cultural de Japón y que puede ser una experiencia gastronómica interesante. Por lo general, solo los restaurantes de muy alta calidad ofrecen ikizukuri, porque requiere un chef muy calificado y bien capacitado.
En japonés, ikizukuri significa “preparado vivo”, y hay varios tipos diferentes de ikizukuri, como odori ebo o “camarones danzantes”, varios platos de pulpo y versiones hechas con pescado. El plato pone un gran énfasis en el sabor fresco, y las salsas que lo acompañan suelen ser muy suaves para que las personas realmente puedan saborear el sabor de los mariscos. Ikizukuri también se puede servir con verduras en escabeche como el jengibre y las algas marinas.
La preparación de ikizukuri comienza con la selección del animal a comer. Muchos establecimientos que ofrecen ikizukuri tienen un gran tanque de varias opciones en el comedor, lo que permite a los comensales reunirse y elegir su comida en el lugar, aunque los peces vivos también se pueden mantener en la cocina y preparar según lo soliciten los comensales. Después de seleccionar un pez, el chef lo atrapa rápidamente, lo destripa y retira cualquier otra parte no comestible, y luego lo sirve.
En el caso del pescado, es tradicional cortar algunos trozos finos de pescado y dejar intacta la mayor parte del pescado, lo que permite al comensal ver claramente el corazón que late y la carne temblorosa del pescado. El pescado ikizukuri se puede comer con palillos; Las criaturas más astutas como los pulpos generalmente se envuelven alrededor de los palillos para facilitar el proceso de consumo para el comensal, que sumerge los mariscos en una salsa de elección antes de consumirlos.
Los defensores de los derechos de los animales han presentado una considerable oposición al ikizukuri, argumentando que los organismos involucrados tienen sistemas nerviosos y la capacidad de experimentar tanto dolor como miedo. Sugieren que si bien el ikizukuri puede parecer novedoso y emocionante, es cruel y debe ser evitado por individuos compasivos y cultos. Los partidarios de ikizukuri argumentan, sin embargo, que la muerte suele ser rápida y que la contracción muscular que se ve en la placa es la respuesta residual del sistema nervioso cuando se apaga, en lugar de los movimientos laboriosos de un animal moribundo.