Mejillones marinara es un plato de mejillones preparado rápidamente, un marisco tipo almeja, servido sobre pasta en salsa de tomate sin carne. Es un alimento básico en muchos restaurantes italianos, pero también es un favorito en muchos hogares porque es una comida sabrosa y nutritiva, preparada económica y rápidamente. Sin embargo, como con la mayoría de los platos, hay algunas pautas que deben observarse en la preparación. Por ejemplo, la pasta utilizada, preferiblemente linguini o fettucine, debe cocinarse al dente.
La salsa marinara – “salsa de marinero” en italiano – es una salsa muy simple preparada con vino blanco, tomates enlatados triturados, ajo, hierbas y, a veces, cebollas. En comparación con las salsas de tomate que se cuecen a fuego lento durante horas, la salsa marinara se cocina con bastante rapidez, lo que generalmente produce un color naranja rojizo más brillante que las salsas de tomate cocidas más largas. Algunas salsas marinara se preparan con anchoas para darle un sabor a mariscos, mientras que otras, destinadas a ser utilizadas con mariscos, a veces incluyen una pequeña cantidad de jugo de limón.
Los mejillones utilizados en mejillones marinara deben ser lo más frescos posible; idealmente, deben comprarse dentro de los siete días de su fecha de cosecha, que generalmente está impresa en el empaque. Al igual que las almejas, los mejillones son bivalvos que viven dentro de conchas de dos lados; a diferencia de las almejas, que son móviles, los mejillones prefieren unirse a algún objeto estacionario. Cuando se cosechan, los mejillones generalmente tienen una “barba” de una sustancia fibrosa que los mejillones usan para adherirse a los muelles, rocas u otras estructuras en el agua. Esta barba debe quitarse de cada mejillón; El método más eficiente es frotar cada mejillón con un cepillo de alambre y cortar las cuerdas restantes con un cuchillo afilado.
Algunas recetas de mejillones marinara requieren que primero se prepare la salsa, a la que se agregan los mejillones frescos y limpios. La olla se cubre por unos momentos y los mejillones se cuecen al vapor. Los mejillones que no se abran en el proceso de cocción al vapor se eliminan y se descartan.
Otro enfoque es cocinar primero los mejillones al vapor, desechando las cáscaras sin abrir, luego agregar todos los ingredientes de la salsa marinara, cocinarlos brevemente para que los sabores se mezclen antes de servir sobre la pasta. Este segundo método puede ser torpe al tratar de mezclar los diferentes ingredientes de la salsa entre las conchas de mejillón. Por esta razón, algunos cocineros preparan la salsa marinara, preparan porciones de mejillones en una cama de pasta y vierten la salsa marinara sobre ellos.
Los mejillones cocidos congelados son un sustituto adecuado de los frescos al vapor, pero hay una notable diferencia tanto en el sabor como en la consistencia de la carne de mejillón. Los cocineros que usan este enfoque deben tener en cuenta que los mejillones cocidos, como las ostras, son muy delicados. Si se trabaja demasiado en una salsa, como herviéndolos o agitándolos con demasiada fuerza, pueden desmoronarse. Las salsas marinara preparadas también pueden aumentar la conveniencia del plato, pero hay una diferencia significativa en el sabor.
Los mejillones marinara sobre la pasta se pueden servir como un plato independiente o con una ensalada ligera. Debe servirse con abundante pan crujiente tibio para limpiar la salsa y un buen vino blanco. El anfitrión considerado siempre proporcionará grandes cuencos vacíos para recoger las conchas de mejillones vacías.