Muffaletta o muffuletta es un tipo de pan siciliano. El pan se hornea tradicionalmente en forma de una ronda plana espolvoreada con semillas de sésamo. Es denso, con una textura y sabor que a menudo se compara con la focaccia, un conocido pan italiano. Este pan se puede obtener en algunos mercados italianos y panaderías, y a algunos cocineros les gusta hacerlo en casa.
En los Estados Unidos, la muffaletta se ha hecho famosa como el ingrediente estrella del sándwich de muffaletta, una especialidad de Nueva Orleans que parece haberse originado en Central Grocery en 1906. Este sándwich es muy apreciado por algunos residentes de Louisiana, algunos de los cuales van en cuanto a afirmar que la muffaletta es «el mejor sandwich del mundo». Los visitantes de Nueva Orleans que conocen este famoso sándwich a menudo se detienen en una tienda de delicatessen para comprar un «manguito», como lo llaman los lugareños.
El sándwich de muffaletta comienza con una hogaza de muffaletta que se divide por la mitad. Se usa una gruesa capa de ensalada de aceitunas para cubrir la mitad inferior, seguida de capas de carne y queso. Los productos italianos curados de cerdo como el salami, la mortadela y el jamón son comunes, junto con los quesos Emmentaler y provolone. La muffaletta puede vestirse con un poco de mostaza antes de cerrarse y envolverse para la venta.
Como regla general, un solo manguito es mucha comida. Muchas personas prefieren comprar el sándwich en mitades o cuartos si comen solos. Otros pueden dividir una muffaletta con amigos. El sándwich combina el sabor ligeramente ácido de las aceitunas con la cremosidad del queso y las notas saladas de la carne para crear un conjunto bastante armonioso. Es un artículo popular de picnic y almuerzo, ya que se puede envolver y transportar fácilmente durante unas horas.
Los residentes de Nueva Orleans a menudo prefieren delicatessen y restaurantes para sus muffalettas. Todavía es posible comprar el emparedado en Central Grocery, y Progress Grocery y Come Back Inn también son conocidos por sus muffalettas. También es posible hacer este sándwich en casa, por supuesto, y la muffaletta es lo suficientemente resistente como para aguantar en el refrigerador durante la noche, para las personas que desean hacerlo con anticipación. Para las personas que desean el sabor distintivo de Nueva Orleans, la ensalada de aceitunas se puede enviar desde tiendas especializadas a la mayoría de las regiones del mundo.