Los panecillos son omnipresentes en todo el mundo y vienen en muchas formas, tamaños y gustos. Para hacer un bagel, la masa de trigo generalmente se amasa y se forma en una sección larga, luego se une en cada extremo, dejando el agujero distintivo en el medio. Un bagel de sésamo es simplemente un bagel tradicional con semillas de sésamo esparcidas abundantemente en la superficie, a veces hervidas en agua endulzada, y luego horneadas en un horno.
Originarios de Polonia, los bagels han existido durante cientos de años. En ese momento se les llamaba bajgiels, y la golosina masticable pronto se convirtió en parte de la dieta básica del pueblo polaco. La masa de trigo se usa más comúnmente cuando se cocina un panecillo de sésamo, pero a veces también se usa masa como centeno, pan integral de centeno y masa madre. Inicialmente enrollada y formada a mano, la producción de bagels ha recorrido un largo camino con máquinas que ahora pueden generar miles de bagels por hora.
Las semillas de sésamo provienen de la planta de sésamo y se han utilizado para condimentar alimentos durante miles de años, desde los asirios. Las vainas son ricas en aceites y son conocidas por su distintivo sabor a nuez. De hecho, algunos estudios afirman que son uno de los primeros condimentos jamás utilizados. Se sabe que las pequeñas semillas de sésamo son ricas en calcio, hierro y vitamina E, entre otros nutrientes. Aunque algunas personas son alérgicas a las semillas de sésamo, hay muchos estudios que apuntan a sus propiedades anticancerígenas y reductoras del colesterol.
Los bagels de sésamo son relativamente fáciles de preparar en casa, pero puede tomar un poco de tiempo prepararlos y cocinarlos. La harina generalmente se mezcla con huevos y otros ingredientes para crear una masa suave y flexible. La mezcla se amasa durante unos minutos hasta obtener una consistencia suave, luego se cubre con un paño y se deja crecer. La masa se forma y se corta en la forma tradicional de bagel y se hierve en una solución de agua endulzada. El bagel se cepilla con huevo, se cubre con semillas de sésamo y luego se hornea durante hasta 50 minutos en un horno.
También se puede producir un panecillo de sésamo mediante el método de inyección de vapor. Esto se hace en un horno que ha sido fabricado especialmente con un dispositivo de inyección de vapor. Este proceso elimina el paso de ebullición y se considera que requiere menos mano de obra. Como resultado, el método de vapor a menudo se emplea en operaciones comerciales de fabricación de panecillos. El bagel de sésamo sigue siendo tan popular como siempre, y en 2008, un astronauta canadiense en realidad llevó 18 bagels de semillas de sésamo hasta la Estación Espacial Internacional.