Un banco de alimentos es una organización creada para recibir donaciones de alimentos que se distribuirán a aquellos que tienen hambre y necesidad. Los bancos de alimentos pueden ser organizaciones permanentes o pueden formarse para proporcionar temporalmente alimentos como a las víctimas de un desastre natural. Los bancos de alimentos son parte de muchos vecindarios hoy en día y generalmente dependen de voluntarios para mantenerlos en funcionamiento.
Un banco de alimentos recibe artículos donados de supermercados y otras empresas de la industria alimentaria. La comida todavía es comestible y está dentro de la fecha de vencimiento, pero demasiado cerca de la fecha de vencimiento para vender en el estante. Los bancos de alimentos deben distribuir los alimentos perecederos de manera eficiente para llegar a quienes los necesitan. Un banco de alimentos puede trabajar con grupos contra la pobreza que organizan la alimentación de una iglesia o centro comunitario.
Algunos grupos contra la pobreza preparan alimentos donados a un banco de alimentos y llevan los productos preparados a los necesitados. En el caso de las personas sin hogar, se pueden dar otros artículos junto con los alimentos, como calcetines, una manta, ropa o productos de cuidado personal. Las tiendas de segunda mano pueden donar buena ropa usada y mantas a grupos que trabajan con bancos de alimentos.
Un banco de alimentos también puede funcionar como una despensa de alimentos en la que los productos no perecederos donados se colocan en los estantes y las personas que no pueden permitirse comprar alimentos pueden elegir alimentos de los estantes. Los bancos de alimentos que tienen pocas donaciones de alimentos en general pueden pedir al público que done artículos. Las empresas pueden ofrecerse voluntariamente para mantener un contenedor de donaciones en su tienda para donaciones de clientes. Los artículos enlatados o envasados y la comida para bebés en frascos son generalmente donaciones bienvenidas por la mayoría de los bancos de alimentos.
Los bancos de alimentos también aceptan donaciones en efectivo y pueden usar el dinero para comprar artículos que tienen poco para que puedan ayudar a alimentar a las personas. El tipo de despensa de alimentos de los bancos de alimentos ayuda a quienes tienen vivienda, pero no pueden permitirse comprar suficiente comida. Sirven a personas que pueden estar trabajando y / o tener hijos para alimentar.