El estiramiento del gato es un estiramiento utilizado con frecuencia por los deportistas, especialmente durante actividades como yoga y Pilates. Se usa principalmente para estirar y aflojar la columna vertebral y los m?sculos de la espalda baja, aunque algunas personas tambi?n informan que sienten un estiramiento leve en la parte superior de la espalda y los m?sculos abdominales. El estiramiento del gato es r?pido y simple de realizar y muy relajante, lo que lo hace ideal para calentamientos y enfriamientos antes y despu?s de los entrenamientos, as? como una forma r?pida de aliviar el estr?s durante el d?a.
Este estiramiento se realiza en las manos y las rodillas, por lo que puede ser necesario un tapete de amortiguaci?n para sostener las rodillas. Desde esta posici?n, el individuo debe redondear su espalda contrayendo los m?sculos abdominales e inclinando la pelvis hacia arriba y la cabeza y los hombros hacia abajo, y mantener el estiramiento, generalmente durante unos 15 a 30 segundos. En este punto, algunas personas consideran que el estiramiento del gato est? completo, mientras que otras extienden la columna en la otra direcci?n, levantando la cabeza e inclinando la pelvis hacia abajo para que la espalda se arquee y los m?sculos abdominales reciban un ligero estiramiento. Es mejor realizar este estiramiento lentamente para evitar forzar o da?ar la espalda. Algunas personas realizan varias repeticiones lentas, alternando entre la posici?n de flexi?n de la columna y una posici?n plana neutra de la espalda o la extensi?n de la columna, dependiendo de lo que sea m?s c?modo.
Dado que el estiramiento del gato es relativamente f?cil de completar y no requiere mucho esfuerzo, generalmente se usa solo como una herramienta de relajaci?n o como parte de un calentamiento o enfriamiento durante un entrenamiento, en lugar de una parte principal del entrenamiento en s? . Es una forma muy com?n de estirar la espalda antes y despu?s de los entrenamientos que contienen una gran cantidad de ejercicios abdominales y musculares de la espalda. Los ejercicios a menudo combinan el estiramiento del gato con giros espinales y otros estiramientos de espalda y abdominales para calentar y estirar completamente el n?cleo del cuerpo, lo que puede reducir en gran medida la probabilidad de lesiones.
Algunas personas usan el estiramiento del gato para aliviar el dolor de espalda. Sentarse en una silla todo el d?a durante el trabajo o permanecer de pie durante largos per?odos de tiempo con una postura incorrecta puede hacer que los m?sculos de la espalda, especialmente la zona lumbar, se contraigan y se vuelvan dolorosos. Los estiramientos suaves como el estiramiento del gato aflojan estos m?sculos y reducen o eliminan el dolor.