Un festival de vieiras es una celebración de la pesca de vieiras y la temporada de vieiras, e involucra diferentes actividades dependiendo de dónde se celebre. Los asistentes al festival de vieiras pueden participar en la recolección de vieiras y aprender técnicas locales y recetas para cocinar con vieiras. Pueden asistir a diversas presentaciones culturales, exposiciones o concursos, así como escuchar música en vivo, ver exhibiciones de artesanías locales y disfrutar de otras comidas y bebidas. Por lo menos, un festival de vieiras generalmente incluirá la preparación y el consumo de vieiras.
Por lo general, una vez al año, un festival de vieiras puede ser grande o pequeño. Los primeros festivales fueron más pequeños y locales que muchos de los grandes eventos de hoy. Estos festivales locales más pequeños a menudo se celebraban exclusivamente entre las comunidades de pescadores de vieiras que dependían de las vieiras para su sustento. Las celebraciones pueden evocar la gratitud de la comunidad por la abundancia de vieiras en el mar al tiempo que expresan la esperanza de otro año de pesca exitosa. Aunque estos pequeños festivales todavía ocurren en algunas partes del mundo, muchos festivales de vieiras se han hecho más grandes, con tal variedad de actividades que las vieiras ya no pueden ser el foco real.
Los festivales de vieiras grandes y pequeños se llevan a cabo en muchos países, incluidos Gran Bretaña, Francia, Japón, Nueva Zelanda y los Estados Unidos. Los festivales suelen durar más de un día y pueden durar semanas. En casi todos los casos, una abundancia de comida y celebración local genera interés en los festivales y aumenta el comercio local y el turismo.
Algunos festivales atraen a personas de todo el mundo. Por ejemplo, el Bourne Scallop Festival en Cape Cod en los Estados Unidos ha atraído a más de 55,000 personas al evento de tres días, lo que requiere organización a gran escala, planificación financiera y patrocinadores corporativos. Un festival de vieiras de esta magnitud podría incluir cientos de vendedores, patios de comida e incluso pequeños parques de atracciones, con algunos asistentes planeando unas vacaciones completas alrededor del evento.
Las vieiras que se celebran en un festival de vieiras varían de pequeñas a grandes, y tienen diferentes estaciones en diferentes partes del mundo. Entre las variedades más populares se encuentran las vieiras de mar, las vieiras de laurel y las vieiras de calicó. Las poblaciones mundiales de vieiras han sufrido muchos cambios a lo largo de los años como resultado de la sobrepesca y otros factores ambientales, y a veces la pesca comercial o la temporada de vieiras se retienen por un tiempo. La recolección de vieiras originalmente fue una gran parte de muchos festivales de vieiras, pero el desarrollo costero y las fluctuaciones en las poblaciones de vieiras del mundo han hecho que esta actividad sea menos común. En algunos casos, las vieiras locales ya no pueden ser parte de ciertos festivales, y las vieiras se traen de otros lugares.