Un hervor de cangrejo puede referirse a dos cosas: un evento social y una técnica de cocina. Los dos a menudo se combinan, especialmente en el sur de Estados Unidos y en las regiones costeras de los Estados Unidos. Un hervor de cangrejo es un proceso desordenado y a menudo agradable, y se hace mejor con un grupo de personas para que valga la pena el esfuerzo. También requiere cangrejo fresco de alta calidad, y se hace mejor durante la temporada.
El evento social también puede llamarse un hervor de mariscos, un almeja o cualquier número de términos regionales. Como regla general, un hervor de cangrejo para un grupo puede ser el foco de una fiesta, reunión familiar, celebración o evento de recaudación de fondos. Por lo general, se presentan múltiples tipos de mariscos, como camarones, langostas, langostinos, almejas, mejillones y otros, y pueden hervirse, hornearse o comerse crudos, según la especie y el gusto personal. Algunos cangrejos en los Estados Unidos son muy conocidos y atraen a miles de personas anualmente.
Como técnica de cocción, un hervor de cangrejo implica agregar condimentos a una olla de agua hirviendo y luego insertar cangrejos para cocinar. Esta técnica también se puede usar para otros mariscos, y a menudo se usa para hacer un gran lote de mariscos y vegetales mixtos. Por lo general, el condimento es picante, y los mariscos también se pueden servir con una variedad de salsas picantes, especialmente en los barrios criollos. Muy a menudo, los resultados de un hervor de cangrejo se apilan en un plato central, y los comensales comen comunalmente, desechando conchas y otras partes no comestibles en otro recipiente.
Especialmente en el sur de Estados Unidos, es fácil encontrar especias hirviendo de cangrejo preempaquetadas en paquetes que simplemente pueden arrojarse al agua hirviendo. En otros casos, los cocineros prefieren hacer sus propias mezclas de especias, o usar hierbas para hervir cangrejos, para obtener un sabor ligeramente diferente. Los acompañamientos comunes para los mariscos cocidos son limones, mantequilla de hierbas y salsa de cóctel.
Para hacer hervir un cangrejo, comience armando cangrejos vivos frescos u otros mariscos si lo desea, manteniendo los mariscos en refrigeradores hasta que estén listos para usar. Obtenga una olla grande con un colador ajustado y llénela con agua fresca. Lleve el agua a ebullición y luego agregue las especias, dejándolas cocinar por alrededor de 10 minutos para que el agua cambie de color y tenga un aroma picante. Luego, agregue los ingredientes en la ebullición del cangrejo, poniendo primero los alimentos para cocinar más largos en el colador. Los cangrejos tardan entre 15 y 20 minutos en cocinarse, y a algunos cocineros les gusta dejarlos en remojo en el agua hasta una hora antes de servirlos, para que absorban más sabor.
Para los cocineros que no tienen acceso a especias para hervir cangrejo, o aquellos que quieren hacer los suyos, intente mezclar dos cucharaditas de granos de pimienta negra, semillas de mostaza, semillas de eneldo, semillas de cilantro y clavos enteros. Agregue dos cucharadas de sal, varias hojas de laurel secas trituradas, una o dos cucharaditas de pimienta de cayena molida y jengibre fresco. Coloque las especias en una bolsa de tela para el proceso de ebullición y deséchelas después de usarlas.