Un insalata caprese es un tipo de ensalada exclusiva de la cocina italiana que está hecha de tomates maduros en rodajas, rodajas de mozzarella de búfalo fresca y hojas de albahaca frescas enteras o picadas. La ensalada a menudo se adereza con sal, pimienta, aceite de oliva y vinagre balsámico. La mozzarella, los tomates y la albahaca a menudo se despliegan alrededor de un plato, creando un patrón de colores muy atractivo. En Italia, esta ensalada se sirve como un antipasto, que es un término utilizado para describir un primer plato o un aperitivo. Esto lo hace diferente de otras ensaladas que generalmente se sirven como guarniciones.
El ensamblaje de un insalata caprese es un proceso muy rápido y fácil. Simplemente implica una pequeña cantidad de trabajo con cuchillos, organizar los ingredientes en el plato y agregar una pizca de condimento y unas gotas de aceite y vinagre. La parte más difícil de hacer insalata caprese es encontrar los ingredientes correctos. El hecho de que haya tan pocos ingredientes en el plato y el hecho de que estos ingredientes tienen un tratamiento mínimo significa que la calidad del plato se basa casi por completo en la calidad de los ingredientes.
Al elegir tomates para insalata caprese, es importante elegir tomates maduros en vid de la más alta calidad para garantizar el mejor sabor. La albahaca joven es a menudo la más aromática y la más sabrosa. Muchos cocineros evitan el uso de albahaca cultivada hidropónicamente cuando preparan insalata caprese porque creen que no es tan sabrosa como la albahaca que se cultiva en el suelo bajo el sol.
Para algunas personas, la parte más difícil de reunir los ingredientes para una caprese insalata es encontrar una buena mozzarella de búfalo. Los mejores lugares para encontrar una buena mozzarella de búfalo son las tiendas de comestibles italianas, las tiendas especializadas de queso y las tiendas de comestibles que tienen una extensa sección de quesos. En la mayoría de los casos, la mozzarella de búfalo se mantiene en agua hasta que se sirve para mantener el queso suave y húmedo. Esta es una característica clave a tener en cuenta al comprar el queso.
Además de servirse como ensalada, la insalata caprese también se ha convertido en un relleno de sándwich popular. Se sirve en baguettes, pan integral e incluso en panini. Así como el insalata caprese se ha vuelto popular en muchas áreas fuera de Italia, también se han preparado sándwiches con estos ingredientes. Los sándwiches Insalata caprese son a menudo populares entre los vegetarianos ya que el tomate y la mozzarella espesa y cremosa son un sándwich abundante y sin carne.