Un pimiento rojo es una fruta del género Capsicum, que también incluye pimientos, jalapeños, habaneros y todas las demás frutas conocidas como pimientos. El datil es único porque es extremadamente caliente, similar a un habanero, pero también dulce y afrutado. El nombre se deriva del español para “fecha”, otro tipo de fruta.
Este pimiento es amarillo, de forma alargada y de entre 1 y 3 pulgadas (2.5 y 7.6 cm) de longitud. Si se cultiva en exterior, se debe plantar pimienta cuando no haya escarcha. La planta alcanzará la madurez en unos cinco meses. La mayor amenaza natural del pimiento es un parásito conocido como el gorgojo del pimiento.
El pimiento datil ha sido cultivado por la comunidad menorquina que vive en la ciudad de St. Augustine, Florida, desde el siglo XVIII. Se ha especulado que los pimientos se originaron en el Caribe, aunque hoy solo crecen en Florida. Los pimientos y semillas frescas pueden ser muy difíciles de encontrar fuera del área de San Agustín, aunque la planta teóricamente se puede cultivar en cualquier lugar en interiores. Por lo general, la fruta y las semillas solo están disponibles en los jardineros. Sin embargo, las salsas picantes embotelladas hechas con pimienta se pueden encontrar en tiendas especializadas en todo el país o a través de vendedores en línea.
Con mayor frecuencia, este pimiento se usa para hacer una salsa picante dulce pero intensa, y las recetas varían ampliamente. Una salsa popular está hecha con pasta de tomate y otros ingredientes dulces como el azúcar moreno y la miel. La pimienta de Datil también se usa en especialidades de San Agustín como sopa de almejas, condimento de pimienta y pilau de pollo o salchicha.
El pimiento datil es un miembro de la especie chinense de Capsicum, que incluye algunos de los pimientos más picantes, como el habanero y el Scotch Bonnet. Todas estas variedades de pimientos tienen medidas de Scoville entre 100,000 y 300,000. En consecuencia, pueden ser peligrosos si se comen crudos, con posibles efectos como mareos, diarrea, acidez estomacal y una sensación de ardor entumecido o intenso en la boca. También se debe tener cuidado al preparar recetas con mucho pimiento para no transferir ninguno de los jugos de los pimientos a las membranas mucosas, particularmente a los ojos.