Los expertos médicos de hoy en día a menudo sostienen que el porcentaje de grasa corporal es una mejor guía para la salud de una persona que otras medidas, como su índice de masa corporal. La grasa corporal se compone de dos componentes: grasa esencial y grasa de almacenamiento. Debido a que diferentes personas tienen diferentes necesidades de grasa esencial, el porcentaje de grasa corporal saludable varía según la edad y el género.
El porcentaje de grasa corporal es exactamente lo que su nombre indica: el porcentaje de su peso corporal que se compone de grasa. Por lo general, se considera una mejor guía para la salud que el índice de masa corporal, que simplemente analiza su peso y altura. Esto puede ser engañoso ya que, por ejemplo, una persona atlética y saludable puede tener un alto índice de masa corporal porque tiene un físico muscular. Alternativamente, alguien con un índice de masa corporal bajo puede tener una proporción peligrosa de su peso compuesta por grasa, lo que puede aumentar el peligro de problemas de salud relacionados con la obesidad.
Hay varias formas de medir para ver si tiene un porcentaje saludable de grasa corporal. La más común es la impedancia bioeléctrica. Esto implica enviar una pequeña señal eléctrica a través de su cuerpo. Debido a que la grasa tiene un menor contenido de agua que otros tejidos, es un conductor de electricidad menos efectivo y, por lo tanto, ralentiza el movimiento de la señal.
Los métodos menos comunes incluyen el uso de calibradores para ver cuánta grasa se puede extraer de áreas particulares del cuerpo. Algunos investigadores usan una técnica que involucra luz infrarroja, aunque esto no es particularmente confiable. La forma más efectiva de verificar si alguien tiene un porcentaje saludable de grasa corporal es pesarlo bajo el agua con los pulmones vacíos. Esto funciona porque la grasa flota en el agua mientras que los huesos y los músculos se hunden. Naturalmente, esta técnica solo debe ser realizada por profesionales capacitados.
Los cálculos para encontrar un porcentaje saludable de grasa corporal deben tener en cuenta la edad y el sexo de la persona. Eso es porque hay un cierto nivel de grasa, conocido como grasa esencial, que las personas necesitan para sobrevivir. Este nivel varía: las mujeres necesitan más que los hombres, ya que sus cuerpos están diseñados para el embarazo, mientras que las personas mayores normalmente necesitan más para mantenerse calientes. La grasa más allá de este nivel se conoce como grasa de almacenamiento, parte de la cual se necesita como combustible si el cuerpo no tiene suficiente comida. Demasiada poca o demasiada grasa almacenada puede causar riesgos para la salud.
Exactamente qué porcentaje de grasa corporal es saludable es un punto en disputa. Hay varios gráficos en línea que varían en las cifras que dan, aunque las tendencias generales son en gran medida las mismas. Para dar un ejemplo, la Organización Mundial de la Salud enumera los rangos de mujeres sanas que aumentan de 17-31% para un joven de 18 años a 24-36% para alguien mayor de 60 años, mientras que los rangos masculinos aumentan de 10-20% para un De 18 años a 13-25% para alguien mayor de 60 años. Debido a las diferentes cifras de diferentes fuentes, es mejor consultar a su propio médico u otro profesional médico para determinar cuál es un porcentaje saludable de grasa corporal para usted.