Un restaurante de la granja a la mesa es un restaurante donde los ingredientes se obtienen de la manera más local posible, lo que significa que tienden a ser muy frescos, y han pasado por una serie mínima de intermediarios, si los hay, que literalmente van directamente de la granja a la mesa. La tendencia del restaurante de la granja a la mesa es parte de un movimiento más amplio para comer lo más localmente posible, aprovechando las frutas y verduras disponibles por temporada y centrándose en los impactos ambientales y culturales de la agricultura. Como regla general, los restaurantes de la granja a la mesa se identifican fácilmente, ya que el concepto de la granja a la mesa se considera un punto de venta.
En un arreglo clásico para un restaurante de la granja a la mesa, el restaurante A contrata directamente con las granjas C, D, E y F para sus productos, frutas, verduras y productos animales. Es común que los restauradores viajen a los sitios de las granjas que utilizan, para conocer a los agricultores y ver el entorno en el que se cultivan los alimentos y se crían los animales, y el agricultor acepta seleccionar productos a medida que maduran y enviarlos directamente a el restaurante. En algunos casos, los chefs incluso viajan para la cosecha, seleccionando la crema de la cosecha para sus establecimientos.
La ventaja obvia de este sistema es que la comida llega en un estado extremadamente fresco, a menudo recogido solo unas horas antes. Los alimentos frescos tienden a ser de mejor calidad, y la corta distancia de viaje permite a los agricultores recoger alimentos en su mejor momento, cuando prueben mejor, en lugar de verse obligados a cosechar alimentos antes de que estén maduros para asegurarse de que harán el viaje.
Comer localmente también se percibe como ecológico, porque generalmente requiere menos recursos que alimentos importantes de otras regiones y, como resultado, las personas están dispuestas a pagar una prima en un restaurante de la granja a la mesa por alimentos de origen local. A algunas personas también les gusta la sensación de conexión local que proviene de comer alimentos producidos localmente cultivados o criados por personas conocidas por la comunidad. Para el chef, un restaurante de la granja a la mesa también puede proporcionar un suministro constante de ingredientes interesantes e intrigantes, lo que obliga al chef a elaborar un nuevo menú todos los días para acomodar la comida disponible, que refleja lo que está en temporada.
El abastecimiento local también tiene una ventaja para la comunidad. Los agricultores tienden a obtener precios más altos por sus productos cuando venden directamente al restaurante, mientras que los restaurantes pueden negociar tarifas más bajas trabajando directamente con el agricultor, en lugar de recurrir a distribuidores, mayoristas y empresas de almacenamiento. Un restaurante de la granja a la mesa también mantiene dinero en la comunidad, lo que contribuye al crecimiento financiero positivo y promueve la economía local.