Un semi-vegetariano, que también puede ser llamado flexitarista, no es en realidad vegetariano, pero es una persona que puede consumir muchas comidas vegetarianas sin dejar de comer carne. A veces, incluso se define el tipo de carne y los que pueden comer aves o pescado algunas veces son semi-vegetarianos, mientras que los que comen carne roja no lo son, aunque esta definición varía. Más a menudo, el término se refiere a personas que tienen dietas en las que se consume una cantidad limitada de carne, de cualquier tipo. Las personas pueden estructurar sus dietas de esta manera por la conciencia sobre el consumo de carne, culturalmente algunas personas simplemente comen de esta manera, o alternativamente, por razones de salud, se aconseja a las personas que consuman muy poca carne.
El término semi-vegetariano a menudo se diferencia de los vegetarianos que comen subproductos cárnicos. Las personas que consumen lácteos y huevos son vegetarianos ovo-lacto. Lo que los hace diferentes de la clase flexible de comedores es que todavía no consumen carne de animales. En teoría, se puede argumentar que los primeros no están matando animales al comer, aunque esto es discutible porque las prácticas de cría industrial que producen huevos y leche pueden considerarse crueles o posiblemente peligrosas para los animales.
Esta podría ser la opinión del vegano, otro vegetariano que se compara con el semi-vegetariano. Los veganos no consumen carne animal o subproductos animales, aunque algunos veganos comen miel, que es un producto de abeja. A veces hay malos sentimientos entre verdaderos vegetarianos y veganos y semi-vegetarianos. Sin embargo, incluso algunos de los partidarios más firmes de los derechos de los animales ven un estilo de vida flexible como una mejora, ya que crea una reducción en la demanda de productos animales y de matar animales para su alimentación.
La dieta del semi-vegetariano podría ser muy variada. Aunque no es saludable, la gente teóricamente podría reclamar este título al comer pizza de queso para cenar cinco noches a la semana. Más a menudo, el interés por el estilo de vida flexitarista en realidad expande las muchas cosas que las personas pueden comer, alentando a la gente a comenzar a observar el sabor y la variedad de platos vegetarianos que se pueden incorporar a la dieta.
Para obtener la proteína necesaria, el semi-vegetariano tiene que considerar fuentes alternativas de proteína. Ciertamente, cosas como los huevos y los productos lácteos hacen que sea fácil quedar sin carne. Otras proteínas excelentes incluyen las derivadas de frijoles y granos enteros. Las comidas vegetarianas también pueden sustituir en las alternativas vegetales a las carnes en las recetas tradicionales. Las verduras a la parrilla, el maíz y los frijoles negros, o las lentejas podrían estar llenando un taco, por ejemplo. El parmesano de berenjena puede ser tan sabroso como el parmesano de pollo, y existen muchos más ejemplos.
Cuando las personas eligen comer una dieta semi vegetariana, tendrán mucha variedad para elegir. Las dietas bien seleccionadas pueden presentar una variedad de platos de numerosas culturas o proporcionar sustitutos saludables de los alimentos tradicionales. Con estos sustitutos, las personas pueden obtener una gran cantidad de proteínas, mucha fibra dietética y muchas vitaminas, y todas estas cosas pueden mejorar la salud de la dieta.