El Ironman Triathlon, que se origin? en el estado estadounidense de Hawai en 1978, es una competencia de tres deportes que combina correr, andar en bicicleta y nadar. Los participantes en un triatl?n ironman nadan 2.4 millas (3.86 km), andan en bicicleta 112 millas (180.2 km) y corren 26.2 millas (42.2 km), la distancia de un marat?n, durante un d?a de la carrera. Generalmente no hay descanso entre las actividades deportivas, y el orden de nataci?n-bicicleta-carrera es consistente para la mayor?a de los triatlones ironman.
El evento inicial de Haw?i atrajo a solo 15 participantes. En a?os y d?cadas posteriores, cientos de atletas se inscribieron en la competencia de 17 horas, que fue presidida por la World Triathlon Corporation. Los triatlones Ironman originales generalmente se completaban al aire libre con calor extremo, vientos fuertes y, a veces, lluvia. Las carreras tuvieron lugar en los oc?anos y en terrenos irregulares; Las versiones modernas del evento siguen esa tradici?n al aire libre, con r?os y lagos que a veces sustituyen a los oc?anos, dependiendo de la ubicaci?n.
El t?rmino «triatl?n ironman» alguna vez se us? para referirse espec?ficamente a esos eventos de 140 millas (226 km) sancionados espec?ficamente por la Corporaci?n Mundial de Triatl?n. Ahora, el t?rmino a menudo se refiere a cualquier carrera que combine los tres deportes de ciclismo, carrera y nataci?n por un total de 140 millas (226 km). Algunos organizadores de triatlones ironman menos competitivos permiten a los participantes distribuir las carreras durante varios d?as, y muchas competiciones caritativas permiten entre tres y cinco d?as de concursos.
El triatl?n ironman principal y m?s respetado sigue siendo la competencia de octubre en Haw?i. El concurso se conoce formalmente como el Campeonato Mundial Anual de Triatl?n Ironman y atrae a 1,500 atletas anualmente. Si bien se asignan 17 horas para el concurso, los principales contendientes generalmente completan sus carreras en 9 horas.
Aquellos que participan en un triatl?n ironman comienzan a entrenar con al menos cuatro a seis meses de anticipaci?n. Por lo general, se dedican de tres a ocho horas al d?a a entrenar en los tres deportes durante la semana, con uno o dos d?as de descanso cada semana. Este horario intenso desarrolla resistencia. Es com?n que los atletas corran, anden en bicicleta y naden tres o cuatro veces la cantidad de la carrera en una semana. Muchos se unen a clubes o entrenan con socios porque la camarader?a puede fomentar una mayor dedicaci?n y un rendimiento sostenido.
Se necesita mucha energ?a, perseverancia y fuerza psicol?gica para completar el triatl?n ironman. Al menos el 10 por ciento de los triatletas se rinden antes de la finalizaci?n, seg?n datos del campeonato mundial. Incluso los finalistas a menudo sufren lesiones. Aunque la competencia de Ironman atrae en su mayor?a competidores j?venes, algunos participantes tienen entre 60 y 70 a?os y, ocasionalmente, 80. Hombres y mujeres pueden competir.
La dieta es muy importante para los triatletas. Muchos mantienen su energ?a dedicando el 40 por ciento de su dieta a los carbohidratos. Las prote?nas generalmente representan el 30 por ciento de la nutrici?n para los competidores. La ingesta de grasas puede llegar al 30 por ciento.