Las recetas regionales para ollas de arroz, pilafs y guisos abundan en todo el mundo. La cazuela de arroz salvaje es una especialidad horneada de la región de los Grandes Lagos de los Estados Unidos y las provincias adyacentes de Canadá. La gente del área comúnmente llama a su preparación básica, simplemente, un “plato caliente”. Las recetas varían, por lo general incluyen una carne o proteína, y un vegetal, a menudo enlatado o conservado. El ingrediente del almidón también puede variar, pero el arroz silvestre es exclusivo de la región.
El arroz silvestre es completamente diferente de los granos blancos procesados disponibles en todo el mundo comúnmente conocidos como arroz asiático. Aunque ambos son pastos que crecen en aguas poco profundas, el primero es del género botánico llamado Zizania, y el segundo arroz más familiar son especies de Oryza. El arroz silvestre a veces se llama controversialmente arroz indio, ya que era un alimento básico anual sagrado de los primeros pueblos de América del Norte.
Canadá y el área de los Grandes Lagos aún cultivan arroz silvestre comercialmente, al igual que algunos otros lugares del mundo, incluido el oeste de los EE. UU. Y los países de Australia y Hungría. Se distribuye ampliamente en todo el mundo, pero es un manjar culinario relativamente exótico. El arroz silvestre se puede identificar instantáneamente por su forma larga y delgada y su cáscara de grano entero, en su mayoría negro oscuro. Los granos con almidón tardan mucho en cocinarse y abren sus cáscaras, por lo que son muy adecuados para hornear en un horno controlado.
El fuerte sabor del arroz silvestre es de nuez, que recuerda ligeramente a la tierra quemada. En consecuencia, combina bien con sabores igualmente fuertes. Entre las carnes que a veces se mezclan en una cazuela de arroz salvaje se encuentran los animales salvajes como el pato, el faisán y el venado. Los hongos y las verduras de color verde oscuro, como las judías verdes enlatadas de una cosecha anterior, son adiciones populares a una cazuela de arroz silvestre también. Para incorporar todos los ingredientes posibles, uno de los líquidos más comunes utilizados es una lata preparada de sopa de crema condensada.
Los ingredientes mezclados se vierten en una fuente para horno profunda y se cocinan en un horno hasta que una pizca de pan rallado o queso en la parte superior se vuelva crujiente y dorada. Para controlar mejor la cocción, a menudo se prepara una cazuela de arroz salvaje cocinando completamente sus ingredientes individuales por separado. Un breve horneado en el horno termina este plato caliente abundante y nutritivo. El arroz salvaje es bajo en grasas, alto en proteínas y vitaminas, y sin gluten para las personas con digestión sensible.
Las personas en la región de los Grandes Lagos de Estados Unidos tienden a considerar sus creaciones de cazuela al horno con bastante seriedad. Las cazuelas caseras de arroz salvaje se sirven con orgullo en comidas campestres y en muchas otras grandes reuniones. Los concursos anuales de platos horneados son eventos comunes en muchas comunidades, que a menudo atraen a docenas de participantes.