Una cazuela de enchilada de pollo es una comida de un solo plato al horno hecha con sabores mexicanos e ingredientes comúnmente utilizados en las enchiladas de pollo. Los cocineros pueden variar los ingredientes específicos que usan de acuerdo con sus preferencias personales, pero casi todas las cazuelas de enchilada de pollo incluyen tortillas suaves, pollo, queso rallado y salsa de enchilada. Otros ingredientes que se encuentran a menudo en las enchiladas tradicionales, como los pimientos, el arroz, los frijoles refritos y las cebollas, también se encuentran comúnmente en la versión de la cazuela.
Las cazuelas, en general, son comidas de un plato que combinan los ingredientes del plato principal y la guarnición en una sola sartén. Esto da como resultado un tipo de comida «todo en uno» que sirve como una cena bien balanceada sin requerir ningún lado adicional. La mayoría de los guisos se hornean en el horno, pero algunos se cocinan en la estufa. Una cazuela de enchilada de pollo generalmente se hornea en el horno.
Mientras que diferentes cocineros tienen diferentes recetas, una cazuela de enchilada de pollo debe incluir ingredientes de enchilada estándar para tener el sabor general de una enchilada de pollo. Una enchilada tradicional consiste en una tortilla de maíz envuelta alrededor de carne desmenuzada, frijoles, queso y varias verduras picadas. Las enchiladas también están cubiertas con una suave salsa de chile rojo específicamente conocida como «salsa de enchilada». El término enchilada proviene del verbo español enchilar, que significa “condimentar con ají”, lo que hace que esta salsa sea el ingrediente clave de una receta de enchilada. Las guarniciones también pueden incluir queso adicional, lechuga, cebolla, crema agria y cilantro fresco.
Las cazuelas de enchiladas de pollo usan muchos de los mismos condimentos, rellenos y adornos que el plato tradicional mexicano del que se deriva esta comida, pero en lugar de enrollar los ingredientes dentro de una tortilla de maíz, el cocinero apila los ingredientes en capas planas. Se coloca una capa de tortillas de maíz planas en el fondo de la cacerola. Luego, el cocinero extiende una capa de pollo cocido parcial o totalmente, ya sea en forma de pollo desmenuzado o tiras de pollo, sobre las tortillas. Una mezcla que consiste en vegetales finamente picados, queso rallado y varias hierbas y especias se coloca sobre el pollo. El cocinero generalmente repite estas capas una o dos veces, y a menudo cubre la cacerola con una capa de tortilla adicional antes de hornearla en un horno precalentado.
Algunos cocineros pueden llamar a una receta una cazuela de enchilada de pollo sin incluir realmente la salsa de chile que caracteriza a una enchilada. Una cazuela de enchilada de pollo más auténtica incluirá salsa de enchilada, pero algunos cocineros pueden mezclar la salsa con los ingredientes de relleno, mientras que otros pueden extenderla sobre la capa final de tortilla. Las versiones de cazuela de la enchilada de pollo a menudo no incluyen una variedad de guarniciones tan amplia como las versiones tradicionales del plato, pero el queso derretido adicional, la crema agria y el cilantro picado aún son comunes. Después de salir del horno, la cacerola se corta en porciones cuadradas que se deben comer con un cuchillo y un tenedor.